а в отсутствии в мире других людей, которые бы добровольно, без применения пыток или каких-либо психотропных веществ, согласились оставить такой дизайн для своей персональной карточкой в Просторе.
В этом году университетскому дизайну карточки Джо исполнялось пятнадцать лет. Джо подумал, что лучший способ отпраздновать эту дату – распрощаться с этим “вырвиглазным” дизайном к чертовой матери.
– А мы уж думали, ты не явишься! – возмущенно, но вместе с тем одобрительно воскликнул своим басистым голосом Харпер при появлении Джо, – Как можно так долго тащить свое тело на встречу с нами?
– Моя вина, не рассчитал время и пропустил поезд… Короче, пришлось искать обходные пути.
– Постоянный поиск обходных путей – в этом весь Джозеф, – хмыкнул Дмитрий и подвинулся, уступая Джо место за столом.
Памятуя о том, что Палата закрыта на прием заявок по средам, Джо распланировал свой график так, чтобы закончить все приготовления до конца вторника, а на среду взять столь редкий для служащего корпорации отгул. Весь свободный день Джо потратил на ряд давно отложенных дел: сходил отпечатать несколько новых комплектов одежды взамен слегка потасканных старых, заглянул в фармацевтическую лавку, чтобы пополнить заканчивающийся запас стимуляторов и, заодно, взял на пробу разрекламированную новинку – Таблетки Счастья от Бэрринг инкорпорейтед. “Сделаем мир счастливым”! – гласит их броский лозунг. Джо также предпринял попытку связаться с матерью, которая, впрочем, не увенчалась успехом. Личный ассистент, принявший звонок, бойко отрапортовал о высокой занятости Анны-Марии Гетс и клятвенно заверил, что директор перезвонит Джо при первой возможности. Конечно.
Под конец дня Джо отправился в бар Дикий Койот, расположенный в полностью стеклянной башне Калипсо, где должен был встретиться со своими давними приятелями.
Лысый здоровяк, который первым отреагировал на прибытие Джозефа – это Харпер Монд, первоклассный аналитик, просто гений больших данных. Он когда-то давно начинал работать в “Терре” вместе с Джо. Вторым, с кривым носом и красивыми длинными волосами, был психолог-консультант Дмитрий Абрамов. С Дмитрием остальных познакомил Харпер, с которым они долгие годы были соседями по апартаментам.
– Поздравляю, ты как раз успел к началу рассказа Дмитрия о каких-то таблах, – улыбнувшись Джо, произнес последний из собравшихся за столом, Минори Ямамото.
Минори и Джо были знакомы дольше всех остальных – еще со времен Университета Права, который оба они успешно закончили с разницей в пару лет. Карьера Минори пошла по необычному пути – проходя стажировку в крупной консалтинговой фирме, он умудрился так зарекомендовать себя, что попал в команду по поддержке и доработке ИксИнов, которые в консалтинге вместо законников занимаются анализом вводных и разработкой защитных позиций, стратегий и сделок. Так и оказался он по другую от Джо сторону карьерных баррикад, что, впрочем, никак не мешало их дружбе.
– Кхм…
