времени – посмотрел на регистратора:
– Все хорошо?
– Удивительно…
– Что-то не так? – начиная слегка нервничать, спросил Джо.
– Бывают ли такие совпадения? – продолжал бормотать себе под нос мужчина. – Ох, не думаю…
– Да что такое, Вы можете сказать? – не выдержав, слегка повысил интонацию Джо.
Он глубоко вздохнул, отвел взгляд от голоэкрана и посмотрел Джо прямо в глаза:
– Твой астероид уже занят. Документы на него подали двое суток назад. Сорок восемь часов и три минуты, если быть точнее.
Джо ощутил, как на этих словах внутри у него что-то слегка надломилось, треснуло. Потом эта трещина яркой, быстрой молнией побежала дальше, и, спустя мгновенье, это что-то внутри Джо со звоном разбилось вдребезги, а осколки стремглав полетели вниз и прекратили падение только долетев до самых его пят.
Первой эмоцией, которую он осознанно и отчетливо прочувствовал, было ощущение слепой потерянности. Он не мог ни на чем сфокусироваться, не мог дать ответ: Где он? Что он только что услышал? Что ему с этим делать?
За чувством потерянности пришли опустошенность и глубокое отчаяние. Его пробрал озноб. У него нет возможности что-то изменить, что-то поменять и исправить. Регистрация – это юридический факт, который служит основанием для возникновения у лица права на разработку. Как же это оспорить? Сведения о ложности такого факта не предоставишь – Палата же сама регистрацию и провела. Доказать неправомерность, незаконные основания для возникновения юридического факта? Для этого нужны доказательства. Их ему взять негде.
Наконец, до Джо добралось самое яркое и самое мерзкое чувство – тягучий, липкий страх. Он ласково, словно приобнимая старого друга, обжег его сзади, где-то на уровне шеи. По ощущениям, сердце Джо отказалось биться и затаило дыхание вместе с самим Джо. Он знал, был уверен на сто процентов: абсолютно не важно, что в действительности послужило причиной неудачи – виноватым будет назначен он. Закончи он с документами на день раньше, астероид был бы у Терры в кармане. Такую ошибку не прощают, не говорят: “Ну, ничего, в следующий раз”. Последствия будут жесткими и, главное, показательными – другим ни в коем случае нельзя также ошибиться, как Джозеф, иначе с ними будет тоже самое.
– Эй, приятель.
Джо не отозвался.
– Парень, ты как? – спросил регистратор, аккуратно дотронувшись до плеча Джо.
Джо не заметил, как тот успел обойти стол и склониться над ним с волнительно-вопросительным выражением лица. Его явно встревожила реакция его посетителя, точнее полное ее отсутствие.
– У тебя все в порядке? Может тебе чего принести?
– На кого? – хрипло отозвался Джо.
Мужчина непонимающе посмотрел на него.
– На кого? – более оживленно повторил Джо. – На кого он зарегистрирован?
– Хм.
