связаны между собой, несомненно, связаны. И наша задача – отыскать эту связь»[9].
– Хорошо сказано, как раз под наш случай.
– Мало того, – кивнул Ратников. – Наш любимый сыщик будто предвидел твоё возвращение. Сюда, в первый сектор.
– Это ты о чём?
– Да вот, из «Собаки Баскервилей»: «Нет ничего лучше таких дел, где все словно сговорились против тебя. Тогда-то и начинаешь входить в азарт».
Я смолчал.
– Да не кручиться ты. – Ратников покачал головой. – Это же не навечно.
– Так ведь и жизнь, как говорится, – тоже не навсегда.
Глава 4. Второй удар
Принято считать, что информация обладает ценностью. Но знание бывает и суетным, не пришей кобыле хвост. А иногда и опасным для его обладателя. Даже смертельно опасным. Встречаются вещи, которые лучше не знать. Знать бы ещё – какие именно. Бедная моя рукопись…
В прежнем составе мы сидим у Ратникова , отрезанные от внешнего мира сорокаметровой толщей скальных пород. Но это не мешает быть в курсе новостей.
– «Евровести», – произнёс Ратников. – Калабрия.
На экране во всю стену появились контуры Европы – и тут же в носочке итальянского «сапога» сверкнула вспышка. Камера стремительно приближается к источнику света; показались огромные градирни и красные кубы – реакторные блоки. Над одним из них в полной тишине вспухал огненный шар. Поднимаясь и темнея, он превращался в иссиня-серое облако дыма. На нас обрушился грохот, а через пару секунд сквозь затухающий гром донёсся закадровый голос с мужественной хрипотцой:
«Мы ведём репортаж с места событий. Перед вами – атомная электростанция “Калабрия” в Южной Италии. Ядерный реактор российского дизайна был запущен совсем недавно».
Чёрная тень косо режет воздух: вправо и вниз, вверх и влево, потом падает вертикально. И вновь – то удаляется, то приближается.
«Радиационный фон настолько высок, что способен вывести из строя даже наш дрон. Робототехника уже на подходе. Вот-вот должны прибыть и ликвидаторы».
Теперь виден разрушенный блок. Смертельно раненый реактор дышит огнём. Он светится, он пылает, разбрасывая раскалённые жёлтые брызги, словно вулкан в активной фазе.
Комментатор говорит на фоне тревожной музыки:
«По оценкам специалистов, последствия сегодняшней катастрофы могут оказаться даже серьёзнее, чем в Рингхальсе. По расчётам экспертов Антиядерной лиги, в десяти километрах от аварийного реактора фон превышает допустимый в семьсот раз. Наибольший вклад даёт радиоактивный натрий».
Закадровый голос всё громче:
«Власти призывают граждан Южной Италии соблюдать спокойствие. Не выходите из дома, закройте окна и форточки. Включите системы активной вентиляции. Решение о централизованной эвакуации или отселении будет принято в ближайшее время».
А на заднем плане мечутся, мечутся по горизонту алые всполохи.
Артур Конан Дойл. Второе пятно
