style="font-size:15px;"> Затем она поставила чашки на блюдца. Три. Я терпеть не могу чай, но, думаю, в тот момент мои желания не волновали ни ее, ни меня.
Примадонна заглянула в маленький серебряный кувшинчик с кипяченым молоком, внимательно осмотрела блюдце, где лежал порезанный лимон, и вазочку с кусочками сахара.
– Нелл пропала, – произнесла она, разливая по чашкам чай и добавляя молоко.
Англичанин подпрыгнул, как чертик из коробки:
– Боже мой, нет!
– И пропал Годфри.
Гость рухнул на стул, словно его подстрелили, и не издал ни звука.
Ирен бесцельно переставляла чайную посуду, будто шахматные фигуры на доске из чистого серебра. Не поднимая взгляда от поверхности стола, она тихо добавила:
– Это как-то связано с Джеком-потрошителем.
– Он чудовище, но действует в одиночку, – пробормотал ее собеседник.
– Я не совсем в этом уверена.
– Чудовищ несколько?
– Похищены два человека. Тут действовал не один преступник.
– Либо же… происшествия не связаны между собой.
Она кивнула:
– Сахар?
– Я пью чай с солью.
Впервые с начала разговора она встретилась с гостем взглядом:
– Я тоже… с недавних пор. Восточная традиция, не так ли?
– Афганская.
Она вяло отмахнулась:
– Я так же далека от всего афганского, как Гемон от Гекубы[31]. Ты нужен мне в Богемии.
– Нет ничего проще.
– И не только в Богемии.
– Нет ничего проще, – повторил англичанин. – Это приведет меня к Нелл?
– Предположительно известно, что последнее ее место пребывания – Вердан.
– Париж, а потом Вердан?
Ирен утвердительно кивнула.
– Значит, на восток, – решительно сказал англичанин. – Эти земли мне знакомы. Очень хорошо знакомы.
– Я помню.
Вдруг он посмотрел на меня, и мне открылось лицо воина под слетевшей маской boulevardier.
– А мисс Пинк?
– Мой товарищ по оружию.
Гость окинул меня оценивающим взглядом. Я в той же манере посмотрела на него. Теперь мы были теми, кем являлись на самом деле. По крайней мере, это мы поняли – даже если не понимали друг друга и не испытывали желания попытаться.
– Ему в самый раз плавать на лодке по Серпентайну[32]! – воскликнула я, как только гость ушел.
– Вот это действительно была бы растрата его талантов. – Ирен глотнула холодного чаю, будто он был амброзией.
Мне подумалось, что ее чувственное восприятие притупилось – настолько разум сосредоточился на том, как вернуть близких людей.
По правде
Герои древнегреческой мифологии, не связанные между собой.
Искусственное озеро на территории Гайд-парка в Лондоне.
