в древности убивали мечом, поэтому жития мучеников часто завершаются смертью через усечение.
Среди мучеников можно выделить Первомучеников, Великомучеников, Преподобномучеников, Священномучеников, Новомучеников. Особенно интересно житие великомученицы Екатерины, в котором святая, следуя двум основным направлениям полемики первохристиан с язычниками, ведет спор с мудрейшими философами и витиями, собранными царем Максимином (царств. 306–313). Опираясь на языческие тексты, св. Екатерина, во-первых, доказывает, что Гомер «в другом месте о великом <…> боге Зевсе говорит, что он был лукавый и лживый обманщик, и что другие боги С Гера, Посейдон и Афина хотели связать его, но он успел скрыться от них бегством», а, во-вторых, что о Христе пророчествовали и мудрый Аполлоний Тианский (III в.), и Сивилла.
В Синайском монастыре и поныне хранятся мощи св. Екатерины – глава и левая рука, украшенная кольцами, серди которых то заветное, подаренное Христом, благодаря которому святую именуют Христовой невестой. Раздаваемые монахами обители колечки служат благословением на счастливый брак. Одно из таких колечек вделано в икону св. Екатерины в храме Троицы, что в Троицком-Голенищеве (Москва), считается, что девушка, с молитвой одевшая это колечко, скоро счастливо выйдет замуж.
Иногда христиане страдали не в результате гонений императора, но от своих родных. Так, святая Варвара пострадала от своего отца Диоскора. Ее житие описывает не только мученическую кончину девушки, но и ее святую жизнь. Дивное стихотворение ей посвятил С.С. Аверинцев (1937–2004) («Диоскор говорит к Варваре…»).
Если мученик выжил после пыток, а мучители не стали его преследовать, то подобный тип святости называется исповедничеством. Исповедниками называются также святые, которые исповедовали веру, оставаясь в меньшинстве. Так, святой Максим Исповедник (580–662) был верен православию, когда вся византийская Церковь приняла монофелитство.
В 313 г. византийский император Константин I Великий (272–337) подписал Миланский эдикт о свободе вероисповедания, придав христианству статус государственной религии. Став общенародным, христианство утратило высокий аскетизм и духовное горение первохристиан, поэтому ревнители веры унесли традицию подвижников эпохи гонения на христиан в пустыни и стали преподобными, то есть монахами, оставившими мир ради Христа. Впрочем, есть свидетельства, что первые пустынножители появились во времена гонений, но им пустыня служила местом спасения. Преподобные относятся к пустыне иначе. Пустыня – мир нечистой силы, на поединок с которой выходят укрепленные свыше монахи. Преподобные подражают искушаемому в пустыни Христу, надеясь одержать победу над бесами. Отцом православного монашества считается св. Павел Фивейский, ушедший в пустыню во время гонений императора Декия (249–251), а преставившийся в 341 г. в возрасте 113 лет, прожив 91 год в пустыне.
Пустнынники жили в Фиваидской пустыне, поэтому Георгий Федотов (1886–1951) в книге «Святые Древней
