Если честно, я предпочел бы просто обо всем забыть.
– Но Стив знает, – напомнила Марина.
Я вздохнул.
– Это да. Но он сам запутался в показаниях. Может, хотел замести следы, чтобы не попасть под статью о домашнем насилии. А может, испугался, что я его найду и закончу начатое. Как бы там ни было, копы скорее поверили мне.
– И на всякий случай позвонили своим дружкам-федералам, – хмыкнул Дезмонд.
– Или Стив проболтался кому-то еще, – добавила Марина.
– Я знаю. Поэтому мне и страшно.
Марина снова бросила на меня взгляд, исполненный сочувствия.
– Что думаешь делать теперь?
– В целом – понятия не имею. Прямо сейчас – пригласить вас к себе на пиццу. А завтра пойду в школу, как обычно, и постараюсь не рехнуться от всех этих взглядов.
– Школа! – фыркнул Дезмонд. – Это все равно что выиграть в лотерею миллион долларов и вернуться к работе дворником.
– А ты что предлагаешь? Устроиться в цирк?
Дез помотал головой.
– Просто… Зверлинги реально крутые. Мы бы должны восхищаться ими, как рок-звездами. А вместо этого боимся и гнобим без повода.
– Пума у тебя внутри, – вдруг сказала Марина. – Это довольно крупное животное. Его сложно контролировать?
– Это не зверь внутри, – я честно пытался подобрать слова, чтобы ей было понятно. – Я могу быть или человеком, или пумой, но когда я в зверином обличье, я все равно остаюсь собой. Если честно, я еще не очень освоился. Хорошо хоть, что превращение не начинается без моего желания.
– Но те два раза… Мне показалось, ситуация вышла из-под контроля.
– Ну да. Но в первый раз меня просто застали врасплох, а во второй я повел себя, как идиот, и испугался собственного отражения.
– Я бы тоже испугалась, – кивнула Марина.
– А ты в кого хотела бы превращаться? – спросил Дезмонд. – Ну, если бы стала Зверлингом и могла сама выбрать животное?
Марина покатала скейт носком кроссовка.
– Не знаю. А ты?
– Разрываюсь между орлом и волком.
– Орел – это круто, – сказал я. – Можно просто взять и улететь куда подальше.
Дезмонд кивнул.
– Но волки! Волки – это, брат, классика.
– А я бы хотела быть дельфином, – наконец определилась Марина.
Мы с Дезмондом одновременно улыбнулись.
– Да ты что, – сказал он. – Никогда бы не догадался!
На несколько минут воцарилась тишина. Я обвел взглядом пляж. Неподалеку играли в волейбол дети. На другом конце пирса слонялись серфингисты: волн не было, так что они просто бродили вдоль кромки прибоя или сидели на своих досках. Пожилая пара облокотилась о перила, любуясь закатом. Я слышал каждое слово их негромкой беседы и отчетливо различал запах рыбы из ведерка,
