Англия и Голландия. Во внешней торговле Россия добилась активного торгового баланса – в 1726 г. вывоз товаров превышал ввоз в 2 раза.
Поразительных результатов Россия достигла в области промышленного строительства: в конце XVII в. в стране насчитывалось 10 – 12 мануфактур, из которых одна полотняная, а остальные – металлургические заводы. В 1725 г. в России действовало около сотни мануфактур самого разнообразного профиля. Среди них были предприятия по изготовлению красок и сахара, игральных карт и курительных трубок, шёлковых тканей и игл, лент и позументов. Особенно заметны были результаты в металлургии: если в 1700 г. выплавка чугуна составляла 150 тыс. пудов в год, то в 1725 г. она увеличилась более чем в 5 раз и равнялась 800 тыс. пудов. В конце XVII в. Россия ввозила медь и высококачественное железо из Швеции; с 20-х гг. XVIII в. Россия сама выступала экспортёром железа, поставляя на рынок высокого качества металл уральских заводов. Полотно русских мануфактур охотно покупали морские державы.
Личность Петра. В центре преобразований стоит Пётр Великий – личность самобытная и незаурядная, подобной которой не знала история не только России, но и Западной Европы. Надо было обладать гигантскими природными дарованиями, чтобы, не получив ни должного образования, ни воспитания, овладеть вершинами знаний того времени: он поражал современников своей осведомлённостью в артиллерии и астрономии, навигации и геодезии, кораблестроении и государственном строительстве. Петру I пришлось упорно заниматься самообразованием – его не готовили к занятию трона.
Памятник Петру I в Петербурге. Скульптор Э.М. Фальконе
Личность царя настолько многогранна и противоречива, что изображение его портрета требует использования всей палитры красок – от чёрной, олицетворявшей негативные черты характера, до нежно-пастельных тонов, отражавших его любовь к ближему и обаяние. Поступки царя свидетельствовали, что он мог быть скупым и расточительным, крайне жестоким и нежным, вспыльчивым и хладнокровным, расчётливым и бесшабашным.
Общеизвестен факт, когда царь, выковав полосу железа, потребовал от владельца завода платы и очень гордился тем, что на заработанные деньги приобрёл полезную вещь – башмаки. В то же время Пётр не жалел денег на салюты, и современники отметили, что он издержал больше пороху на фейерверки, чем на овладение крепостями Прибалтики в 1710 г.
Когда говорят о жестокости царя, то непременно вспоминают его личное участие в казнях стрельцов или его присутствие во время пыток сына. Не царское занятие быть палачом и инквизитором. Равным образом не царское дело работать топором при сооружении кораблей, находиться в пекле сражений или обучаться ремеслу кузнеца, сапожника и др. В этом проявлялся темперамент Петра, его стремление во всё вникать и во всё вмешиваться.
Деспотичность царя нетрудно обнаружить в любом сочинённом им указе: они непременно заканчиваются угрозой наказания. В то же время современников
