катастрофу под Нарвой от блистательной победы под Полтавой, были самыми напряжёнными в годы правления Петра. Нарвская катастрофа могла вызвать уныние, желание плыть по течению, предоставив судьбу страны воле случая. Но пассивность не была присуща Петру. Об этом времени он вспоминал: «Тогда неволя леность отогнала и ко трудолюбию и искусству день и ночь принудила».
Началась повседневная тяжкая жизнь страны. Часть населения совершала ратные подвиги на театре войны, а другая часть обеспечивала эти подвиги повинностями и налогами. Пётр умело воспользовался благоприятной ситуацией – самые боеспособные войска Карл XII увёл в Речь Посполитую, оставив в Эстляндии гарнизоны из местных жителей. В столкновении с ними русская армия приобретала военный опыт и выучку.
Первую победу русская армия под командованием Б. П. Шереметева одержала в 1701 г. под Эрестфером (близ Дерпта), а в 1702 г. овладела сильной крепостью Нотебургом (древнерусским Орешком), переименованным в Шлиссельбург. Успехам способствовало превосходство в численности русских полков.
Самым значительным достижением русской армии в кампании 1703 г. было овладение всем течением Невы и основание у её устья 16 мая Петропавловской крепости, положившей начало Санкт-Петербургу – будущей столице империи. С моря подступы к городу охранял остров Котлин с крепостью Кронштадт. Петербург постепенно приобрёл значение важнейшего в России портового города, «окна в Европу» и стоянки военно-морского флота. В августе 1703 г. с верфи на Лодейном Поле был спущен на воду первенец Балтийского флота – 28-пушечный корабль «Штандарт». На 1704 г. приходятся ещё две крупные победы: русские войска овладели Дерптом, а затем перед ними капитулировал гарнизон той самой Нарвы, под которой четыре года назад Карл XII разгромил русскую рать.
Бунт стрельцов в Астрахани. Людские потери на театре войны восполнялись за счёт рекрутских наборов, изымавших из семей селян и горожан самых работоспособных членов. Немалой обузой для населения были и две новые повинности: подводная, т. е. обязанность поставлять подводы для перевозки к театру военных действий рекрутов, продовольствия, снаряжения и вооружения, а также постойная – обязанность населения предоставлять квартиры для воинских команд. Прибыльщики изощрялись в изобретении новых налогов: на дубовые гробы, на корабельную починку, на жалованье ратным людям, на приобретение амуниции для кавалерии и т. п.
Всё это вызывало глухой ропот, чаще всего сопровождавшийся бегством населения на окраины государства, а иногда – открытыми вооружёнными выступлениями. Таких выступлений в годы преобразований было два, причем оба относятся к наиболее напряжённым годам Северной войны.
Астрахань в начале XVIII в. представляла собой пограничный город с пёстрым по национальному составу населением: там располагались дворы персидских, армянских, среднеазиатских и индийских купцов, немало было пришлых работных людей, занятых на рыбных и соляных промыслах, а также в судоходстве. Но взрывоопасную
