домовитые казаки, представлявшие наиболее обеспеченную часть донского казачества. При поддержке войск Азовского гарнизона и калмыков домовитые казаки во главе с атаманом Максимовым разбили отряд повстанцев, и их предводитель Кондратий Булавин бежал в Запорожье.
С новой силой движение возобновилось весной 1708 г. – восставшие овладели столицей донских казаков Черкасском, казнили Максимова и избрали атаманом Булавина. В Черкасске повстанческая армия разделилась на несколько отрядов, что ослабило движение и облегчило задачу карательной армии во главе с братом убитого Юрия Долгорукова Владимиром. Восстание было подавлено, сам Булавин, по одной версии, был убит заговорщиками из числа домовитых казаков, по другой – застрелился.
Движение на Дону являлось не крестьянской войной, как считали некоторые историки, а казачьим восстанием как по составу участников, так и по целям.
Почти одновременно происходило восстание в Башкирии, вызванное не только гнётом повинностей, но и грубыми формами произвола и насилия местной администрации. Оно отличалось ещё большей неорганизованностью, его очаги вспыхивали и затухали то в одном, то в другом районе, что облегчало борьбу с ними небольших отрядов правительственных войск.
Вторжение Карла XII на Украину. Каждый из противников – Карл XII и Пётр I – по-своему использовал время, когда они не встречались на поле брани. Русский царь лихорадочно готовил армию к грядущим битвам и подавлял вооружённые выступления внутри страны; не терял даром времени и король: ему в 1704 г. удалось лишить Августа II польской короны и вручить её своему ставленнику Станиславу Лещинскому. Пётр правильно рассудил, что Карл XII не двинется на Россию до тех пор, пока не вынудит Августа безоговорочно капитулировать и отречься от польской короны. Именно поэтому царь, чтобы укрепить способность Августа к сопротивлению, всячески помогал ему войсками и деньгами.
Карл XII решил более не тратить времени на преследование Августа II и вторгся на территорию богатой Саксонии. Саксонский курфюрст, спасая свою корону, совершил по отношению к России предательскую акцию: выпрашивая у Петра деньги, он одновременно, втайне от него, вёл со шведским королём переговоры о мире. По Альтранштадтскому мирному договору Август II отказывался от польской короны в пользу Станислава Лещинского, выходил из Северного союза и обязывался не только содержать шведскую армию, но и уплатить колоссальную контрибуцию.
Пополненную наёмниками армию, откормленную, отдохнувшую и великолепно вооружённую и экипированную, Карл XII весной 1708 г. двинул против России. Пётр избрал единственно возможную в тех условиях тактику: русская армия, ещё не обладавшая ни силой, ни боевым опытом, чтобы рассчитывать на успех в генеральном сражении, должна была отступать. К отступлению понуждали и опасения, обусловленные сражением не на собственной, а на чужой, польской территории, находившейся под контролем враждебного России Станислава Лещинского.
Русская армия откатывалась на восток,
