история возложила на нас борьбу с суровым климатом и природой, и борьбу за открытое море; она затруднила нам борьбу с соседями за наше место под солнцем и борьбу с пространством за естественные рубежи. Этим предопределяется, но далеко не исчерпывается то историческое бремя России, которое от времени до времени (в среднем раз в сто лет) вызывает колебание и смуту в русской душе.
2. Необходимо признать, что хозяйственная, государственная и культурная организация народной жизни тем труднее, чем больше территория страны и чем многочисленнее ее население (конечно, при прочих равных условиях): большое государство должно прежде всего подчинить себе пространство, эту разбрасывающую, разъединяющую и выводящую из подчинения силу; и затем вовлечь в свою жизнь, – взимая и давая, служа и заставляя служить, обороняя и воспитывая, – несметное множество человеческих душ. Чем обширнее территория и население страны, – тем более укорененным должно быть правосознание, тем более сильной должна быть патриотическая спайка народа, тем более авторитетною и крепкою должна быть волевая сила центральной власти. Малое государство несравненно легче строить, чем большое.
До войны 1914 года Россия занимала свыше 22 млн. кв. км в одном куске без колоний. Метрополии других, важнейших европейских государств составляли: Германия – 540 тыс. кв. км; Франция – 536 тыс. кв. км; Австро-Венгрия – 300 тыс. кв. км; Италия – 286 тыс. кв. км; Великобритания (с Шотландией и Ирландией) – 230 тыс. кв. км; Швейцария – 41 тыс. и Бельгия – 29 тыс. кв. км.
До войны 1914 года население России составляло около 173 млн. людей. Население Германии приближалось к 65 млн.; Франции – к 40 млн.; Австро-Венгрии – к 50 млн.; Италии – к 35 млн.; Великобритании (с Ирландией) – к 43 млн.; Швейцарии – к 3 ½ млн.; Бельгии – к 7 ½ млн.
По массиву своей территории Россия превосходила все государства всего света, и бремя ее было наибольшим. По массиву населения она уступала только Британской Индии (320 млн. людей на 4,8 млн. кв. км) и Китаю (около 420 млн. людей на 8 ½ млн. кв. км).
3. Необходимо признать, что недостаточная плотность населения в высокой степени затрудняет дело хозяйственной и государственной организации жизни. Она ведет к тому, что разъединяющая сила пространства ослабляет центростремительную силу национального тяготения; государственная спайка не приобретает настоящей прочности; интенсивное хозяйство не слагается; торговый оборот является вялым; культура проникает медленно и быстро выветривается (срв. Германию в начале XIX века).
Данные о плотности населения приведены в первой книжке «Русского Колокола». Достаточно сказать, что Европейская Россия с ее 25 жителями на 1 кв. км занимала в Европе 20-е место; меньшей плотностью обладали в Европе только Швеция (12 чел. на 1 кв. км), Норвегия (7), Андорра (11) и малообитаемые острова. Наибольшую плотность в Европе имели Бельгия (253), Голландия (176), Великобритания (145) и Германия
