Похмелье, которого у меня уже очень давно не было. Неприятный осадок от никчемного вчерашнего разговора. Сожаление. Сожаление о том, что приехал сюда, что поддался временной слабости и начал искать внешней помощи. Недовольство. Собой, своим приездом сюда и своим другом.
Тот с утра встал вялым, болезным и, по новой традиции, скучным. В этот день его унылый вид даже раздражал меня.
«Сегодня день вежливости, завтра скажу, что срочные переговоры, и свинчу отсюда, – говорил я себе. – Но этот день ведь надо чем-то себя занять».
– Эй, Вадя, да проснись ты уже, старик! – тормошил я за завтраком хозяина. – Скажи, чего в вашей глуши есть интересного? Кроме унылых лесов и мегатонн снега? Ну, может, лешие или ведьмы какие?
– Ведьма тут есть одна! – вмешалась Олеся, жизнерадостность которой была единственным, что делало это утро добрым.
Ее нахождение во всей этой беспросветной скуке казалось мне удивительно инородным, неестественным.
«Чего она вообще тут делает? – не раз в тот день спрашивал я себя. – Наверное, попала под пагубное влияние моего помрачневшего товарища».
– Серьезно?! – оживился я. – Сто пудов мне надо ее видеть! Вадя, дружище, ты просто обязан! Пока я совсем вам не наскучил, ты должен отвезти меня к ней!
– Кстати, она неплохой мозгоправ, – добавила Олеся, не давая ответить заторможенному похмельному мужу.
– Даже так! Все, веди меня к ней прямо сейчас!
– Ладно, съездим, – наконец пробурчал Вадик. – Соберешь еды какой?
– Хорошо, – согласилась Олеся, – чай только допью.
– Еды? Чего, так далеко ехать? – удивился я.
– Да нет, – рассмеялась Олеся, – она же отшельницей живет! Если не привозить ничего, того и гляди, помрет, бедненькая!
Минут через двадцать мы были во дворе.
– Давай на моей, – кивнул я на свой «мерседес», предполагая немного развеяться за рулем.
– Не, – возразил Вадик, – на машине неудобно.
Открыли гараж. Выкатили снегоход – простенький двухместный «Вайдтрак». Пыль, по бокам – царапины, на стекле – трещина. Хозяева совсем не заботились о своем «снежном коне».
– Давай я порулю!
– Ладно, только не гони сильно… А то заблюю тебе всю спину, – наконец-то сподобился он на шутку.
В неспешном темпе добрались минут за двадцать. Через лес, потом долго по открытому полю, пересекаешь трассу, до леса, там до одинокой сосны и вглубь ельника. Дорожка там уже катанная – кто-то был здесь до нас, если не того же дня, то днем раньше. Иначе бы все следы скрыл тот снегопад, вместе с которым мы прибыли к Камским.
Подъехали практически к самому дому. Одинокая хижина из потемневшего от старости кругляка. Покосившиеся окна, наполовину разрушившаяся кирпичная труба, свисающие до земли сосулищи. Вокруг тоже как надо – высоченный темный лес, пустынная лужайка и совершенная тишина. Мрачно, угрюмо – в общем, настоящая ведьмина берлога!
Когда
