в предыдущих… экспедициях обходилась без такого оборудования?
– Не обходилась, – проговорил Измайлов, – просто дизайн был другой. Всё, хватит разговоров. Давайте, в путь!
Путешественники устроились на диске перемещения. Измайлов встал к пульту. Несколько переключений. Помещение заполнил легкий туман. Послышалось негромкое гудение…
Через мгновение туман благополучно рассеялся.
Троих путешественников в комнате больше не было…
1. Неожиданное расставание
Перед путешественниками во времени простиралась бескрайняя степь. И лишь с одной только стороны где-то вдалеке, почти сливаясь с горизонтом, синим облаком темнел лес. Лёгкий, словно летний, ветерок мягко колыхал высокие степные травы, создавая впечатление движущихся волн. Высоко в небе ярко светило горячее солнце. В свежем воздухе раздавались звонкие веселые трели каких-то пташек.
Александр с интересом осматривался вокруг, когда Валера удовлетворённо сказал:
– Теперь мы находимся именно в том времени, в каком и должны быть, – он потянулся с ощутимым хрустом, – в начале 1185 года. И предположительно где-то недалеко от маленькой речушки Донец.
– И что там?
– Ну, это, – Валера задумался, словно к чему прислушиваясь, – Половецкая степь…
– А что именно произошло в этом месте в… двенадцатом веке?
Валера изумлённо взглянул на собеседника. Пальцы взъерошили шевелюру.
– Да, как тебе сказать, – он замялся, – ничего особенно, если не считать…
– Тут готовится военный поход на половцев… – вмешалась в разговор Оксана.
– Да?
Александр повернулся к девушке и пораженно замер. Незнакомое прежде чувство просыпалось в нем помимо его воли. Молодому человеку нравилась девушка не только красотой, но и её самоотверженной готовностью помочь торжеству справедливости, проявленному в приключениях предыдущих путешествий.
Валера, отвернувшись от них, улыбнулся в ладонь.
– Надо идти, – выговорил он.
– Куда? – оторвавшись от созерцания девушки, удивлённо обернулся к нему Александр.
Он оказался в таком состоянии, словно очнулся от глубокого сна.
– Куда идти? – снова задал свой вопрос Александр.
– Разберёмся, – сказал Валера и отправился в путь.
Александр с Оксаной неуверенно пошли за ним.
– Стойте! – неожиданно выкрикнула Оксана.
Молодые люди удивлённо повернулись к ней.
– Что случилось?
– Ничего, – поспешила заверить девушка, – Просто нужно определиться, нам с кем лучше встретиться. С половцами? Или же с русскими?
– Об этом мы как-то не задумывались, – протянул Валера, вновь почесав голову. – А, впрочем, какая разница? Пошли дальше, – стараясь казаться
