против нас…
Святослав рассмеялся.
– Затмение зависит не от Бога, – наставительно проговорил он, – Деметрий из Царьграда сказывал, что это просто какое-то тело перекрыло солнечный свет.
– Умён ты, княже, – вновь заговорил старший дружинник, – хотя и молод. Но, вот скажи, куда мы идём. Ведь, совсем не для того, чтобы силами со степняками померяться…
– Да, планы Игоря Святославича не столь ничтожны, – князь задумался, подперев щеку кулаком, – но истинных его целей никто толком не знает кроме самого Святославича.
– Но, хотя бы можно догадаться? – испытующе взглянул на князя старик.
– Можно, Бурята, можно, – вместо князя ответил ещё один дружинник, – но не всегда это нужно…
– Но, Савва, ты же сам понимаешь, – возразил Бурята, – что негоже не за что драться.
Лицо Святослава потемнело.
– Разве я когда-то вёл вас попусту? – в голосе князя явно послышалась горечь.
– Не держи зла, княже, – низко поклонился Бурята, – я не хотел причинить тебе обиду. Но желалось бы узнать твоё личное мнение.
Князь поднял голову и пристально оглядел всех собравшихся в шатре.
– Мыслится мне, други мои, – Святослав помолчал, – что хочет Игорь Святославич добраться до Тьмутаракани. Как-никак это его вотчина. Вы только представьте, – Святослав поднялся на ноги, – как укрепится при этом земля Русская, как возвысится она…
Савва мечтательно закатил глаза. Перед его взором показались добротные дома, даже не дома, а настоящие терема вместо жалких деревянных лачуг. Представилось, как крестьяне в боярских одеждах пашут землю на крепких сытых конях… Савва встряхнул головой, отгоняя такие завораживающие видения. Широкая улыбка растянула губы.
– … насколько богаче и легче станет жить, – продолжил между тем Святослав, – Тогда, и половцы перестанут нас тревожить, чувствуя силу обновленной земли Тьмутараканской, чувствуя её прочную связь со всей землей Русскою…
Пламенная речь князя прервалась самым неожиданным образом. На поляну перед княжеским шатром выехал Александр с окружившими его всадниками.
– Вот его, княже, – спешившись проговорил воин, остановивший Александра, – мы встретили на границе Дикого поля.
– Рассказывай! – князь широким жестом запахнул княжеский плащ, блеснув золотым шитьём.
– Стояли мы с Малом и Тимошкой в заслоне, а тут этот, – он указал на Александра, – едет на половецкой лошади по лесу, не разбирая дороги. Останавливаю: – Кто ты? Говорит: – Путешественник. – Откуда? – вновь спрашиваю я. – Из западных стран, – отвечает, а сам с востока едет, и одёжа не наша, но и не половецкая. А он и говорит: – Веди к князю. Вот и всё.
Святослав внимательно посмотрел на спешившегося Александра.
– Обличьем, – задумчиво произнес он, – ты похож на русича. Но… откуда ты?
– Это долго объяснять, князь, – медленно ответил
