на меня, ждет ответа. Я мысленно напоминаю себе: «Туда нельзя. Я не могу. Я не выдержу. Только не рядом с ним. Нет!» Но этот детский взгляд… В них надежда. Понимаю, что если откажусь, сама она не поедет. Даже с бабушкой. И черт меня дернул предложить нарисовать себя вместе с ними! Сама навела ее на такую мысль.
– Ну пожалуйста! – кажется, хитрунья меня раскусила. Сделала молящий взгляд и руки молитвенно сложила. – Ненадолго!
Судорожно сглатываю слюну. «Мы так не договаривались», – хочу ей ответить и… Не могу. Не имею права расстраивать ребенка, у которого и так горе. Со мной она хотя бы отвлекается, проскальзывает какое-то озорство, появляется живой блеск в глазах. Вот откажусь сейчас, уйду и не вернусь больше, а что с ней будет? Не прощу же себе, грызть буду. Все равно вернусь.
– Ладно, – процеживаю сквозь зубы, уже не скрывая, что не рада этой затее.
Но девочка вскакивает, радостно обнимает меня. Не ожидала от нее такой реакции. Оказывается, для нее это было важно. Но от этого еще большее удивление: почему? Какое ей дело, будет ли присутствовать с ней какая-то тетя или нет? Как она могла так быстро ко мне привязаться?
За окнами темнеет, когда закрываю дверь детской комнаты. Иду на цыпочках – Катюша уснула. Просила почитать ей и уснула в процессе. Нигде не вижу Антонины Валерьевны. Решаю не беспокоить ее, просачиваюсь к вешалке, надеваю куртку. В этот момент женщина сама выходит в коридор. На бледных губах проскальзывает улыбка.
– Уже уходишь?
Киваю, стараясь не говорить лишнего. Не хватало еще ляпнуть чего-нибудь. Тем более, настроение упало ниже плинтуса от того, что согласилась на эту авантюру: поехать домой к Роберту! Но деваться некуда. Раз обещала – сделаю.
– Спасибо тебе.
Поднимаю глаза на женщину, замечаю теплоту в ее взгляде.
– За что?
– За то, что поддержала Катюшу в такой трудный момент.
– Надеюсь, ей стало немного легче.
– Она смеялась… Впервые, за столько дней… Я слышала, она уговорила тебя поехать к…
Она замолкает, понимая, что затронула болезненную тему. А я рассеянно киваю. Начинаю возиться с кроссовками, замечаю, что дрожат пальцы. Нужно относиться к этой неизбежной встрече проще, но не получается.
– Думаете, ей там будет лучше? – выпрямляюсь, задаю волнующий вопрос. Может, она не захочет отпускать девочку? Тогда и ехать не понадобится… Наверное.
– Да. Роберт очень ответственный человек.
Поднимаю брови и молчу, так как ее слова лишают меня дара речи. Ответственный? Роберт? Да ладно!
– Несмотря на то, что они с Витой развелись, он всегда исправно платил алименты. И даже больше, чем нужно. Буквально заваливал Катюшу подарками и очень стремился к общению. Но Вита запрещала.
– Почему? – вопрос сам слетает с губ. Слишком поздно понимаю, что было бестактно спрашивать, особенно в такой момент, но слово – не воробей.
– Обижалась, хотя сама во всем виновата. Наказывала его за то, что развелся с ней.
Она
