меня-то все в порядке, а вот ты! Ань, ну куда ты запропастилась?!
Она забирает у меня пальто и вешает его на крючок.
– Я вся испереживалась! Как-то скомкано поговорили в прошлый раз. Ты быстро сказала, что Вита умерла, и больше не звонишь, на звонки не отвечаешь.
– Плохо мне, мама, – вся тяжесть, накопившаяся в душе за эти напряженные дни, наконец-то вырывается наружу. В глазах темнеет. Чтобы удержать равновесие, я хватаюсь за стену.
– Что случилось? – моментально бледнеет она.
Помогает мне сесть на пуфик, приносит воды. Присаживается на корточки, выжидающе смотрит в глаза. А я в который раз замечаю, какой у нее теплый взгляд и встревоженное лицо.
Она так же, как и Антонина Валерьевна, растила меня одна. Ночей не спала, когда я болела, приходила с работы и вместо того, чтобы отдохнуть, помогала мне делать уроки, всегда терпеливо слушала и давала дельные советы.
С ней я всегда могу поделиться своими переживаниями.
– Плохо из-за Виты?
– И из-за этого тоже.
– Боже, не говори загадками!
– Роберт.
Этого имени хватает, чтобы мама накапала в стакан валерьянки и выпила залпом.
– У Виты есть дочь. От Роберта, – говорю я как можно спокойнее. – Катей зовут.
– Да, я слышала, – кивает мама.
– Мне передали письмо от Виты… Она просила позаботиться о дочери. Странно, да? Зачем, если у Катюши есть отец? Она ведь знала, что со мной тогда случилось, знала, что я не переживу еще одной нашей встречи! Зачем она все это подстроила?!
– Что за письмо?
Я захожу в спальню, открываю шкаф, достаю злополучную картонную коробку. Руки дрожат, пальцы не слушаются. С трудом удерживаю кусок бумаги.
Пока мама читает, я пересаживаюсь на кровать и стараюсь успокоиться. Нельзя допустить, чтобы начался срыв. Я заставляю себя сконцентрироваться на посторонних вещах, на чем-нибудь таком, что поможет мне абстрагироваться хотя бы ненадолго. Даже короткая пауза даст возможность совладать с эмоциями, которые просто зашкаливают.
Гляжу на маму, на ее модное каре и сережки с бусинами агата. Только сейчас замечаю, что у нее новая стрижка и украшения. Я как будто нахожусь в вакууме с тех пор, как получила письмо от Виты. Странно, что еще не разучилась дышать.
– И ты поехала? – с укором спрашивает мама, откладывая письмо. – Зная, что можешь встретить там Роберта?
– А что мне оставалось делать? Проигнорировать ее просьбу? Меня бы мучили угрызения совести…
– Твоя жизнь важнее любой просьбы! – начинает она сердиться.
– Мам, мне уже не девятнадцать лет, я больше не сделаю такой глупости!
– А вот я в этом не уверена! Если бы я тогда не приехала… – она замолкает. Отворачивается, прикрыв лицо рукой. Мне становится не по себе. В сознании невольно всплывают неприятные воспоминания.
Комната, очертания которой расплываются,
