удивилась Яга. – Он тебя сметаной кормить будет? – Если правильно попросить, – прищурился кот. – Неужели ты не хочешь дворец вместо этого… Недоразумения? – На кой мне дворец? – фыркнула ведьма. – Ну не дворец. Но кровать-то можно? И воды тёплой, и… – Кровать можно, – разрешила Яга. – Рассказывай, что за ларец отыскать надобно? – В книгах князевых пишут, что есть в лесу золотой ларец, в котором смерть Кощеева прячется. Смерть его на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… – Про смерть я поняла, – кивнула Яга. – А сам-то он кто таков? – У-у, – округлил глаза Баюн. – Кощей – колдун сильный, повелитель леса этого и земель окрестных. – А просто попросить его нельзя? – Можно. Один раз. Если будет в хорошем настроении – голову мечом отрубит. А коли в плохом, то лучше и вовсе не знать.
Вздохнула Яга, поднялась с соломы, да стала собираться в путь – ларец с Кощеевой смертью искать.
Под причитания Баюна, требующего сметаны да сливочек и проклинающего бестолковых ведьм, которые даже мышей завести не удосужились, Яга осторожно пробиралась в самую чащу. – Сколько лет по лесу хожу, а тут отродясь не бывала, – удивилась ведьма. – Так место тут такое, тайное, от случайных глаз сокрытое, – гордо ответил Баюн. – Вижу уж, – кивнула Яга, приметившая развешанные по кустам пучки трав, отводящих взгляд. – А скажи-ка мне, Баюн, ты-то как сюда пробрался? Обдурил кого? – Обижаеш-шь, – зашипел кот. – Я, вообще-то, именем своим честным дорожу! – Баюн? – громче повторила Яга. – Ну ладно. Домового обыграл в салки. А у нас уговор был, коли проиграл – показываешь то, чего второй не знает. – А ты, прохвост усатый, знамо дело, для того игру и затевал, – фыркнула Яга. – Схитрил чуток, – не стал спорить кот. – А ты зря гневаешься, на пользу же! Вот сейчас сундук отыщем, заживём, пуще князя!
Яга лишь головой качнула. Не по нраву ей затея была смертью грозить, да только не выжить в лесу без печи. Вдруг кот остановился, выгнул спину дугой, да хвост поджал. Глаза у него заблестели, зашипел Баюн. А тут и Яга шорох в кустах услышала, а через миг и волчью морду углядела. – Ну Баюн, – прошептала ведьма. – Ну, удружил! Коли выживем, шкуру с тебя спущу! – Да уж лучше ты, – прошипел кот, оглядываясь на второго волка. Закружилась Яга, забормотала слова заклятья древнего, диких зверей усмиряющего. Волки не нападали, лишь скалились да рычали. – Зачем пожаловали? – вдруг раздался гневный рык, и вперёд вышел третий волк, прежде сокрытый широким стволом дуба. – За-заплутали, – взвизгнул Баюн, чувствуя, как волчьи зубы осторожно хватают его за шкирку. – Заплутали? – оскалился волк. – Так мы подсобим, верную дорогу покажем.
Он лихо подхватил Ягу, перебросил через спину, да побежал. Ведьме оставалось лишь кричать, да крепко держаться за волчью шерсть.
Баюн негодовал как мог: царапал волчью морду когтями, шипел, а когда отчаялся, вдруг завыл. Волк от неожиданности встал как вкопанный, перехватил кота за шкирку и убедительно рыкнул.
– Ну, Баюн, – тихо ворчала Яга. – Бестолковая твоя голова! Да и моя не лучше, это ж надо, кота
