тебе говорит эгоизм, – между делом бросил Нарада. – Как после такой практики в тебе осталось хоть что-то от невежества?!
– Я знаю правила. Один вошёл, один вышел. Сам!
– Помощь друга не запрещена.
– Никого не должно быть рядом.
– Глупец! Если положена помощь, значит положена. Друзей надо заслужить! Когда есть друзья, правила меняются. Аскеза чиста, нет причин для беспокойства.
– Ты мой наставник, – словно вспомнив важное, сказал Ганимед и прокашлялся водой.
– Тем более! – Нарада бросил короткий взгляд на лицо великана, продолжая втыкать в него иглы. – Вся ответственность лежит на мне. Твоя практика чиста, и точка.
– Где небесные врата? Почему Господь не пришёл за мной?
– Почему не пришёл?! Пришёл. Вон он стоит. – Странник посмотрел на то место, где появился молодой человек, и никого не обнаружил.
– Не вижу! – прохрипел зелёный аскет.
– Приходил, приходил, – сосредоточенно втыкая очередную иглу, ответил Нарада, – но не за тобой, а ко мне. Тебя он заметил, не переживай.
– Он не забрал меня. Что я сделал не так? В чем истинная суть практики?
– В твоём случае – намерение на сохранение жизни. Это ты вынес из воды. Достаточно.
– Но обещано было другое!
– Воплощение не завершается здесь. Ты сложнее, чем думаешь. Совсем себя не знаешь. То, что для агхори финал, для тебя лишь разминка. Игра не закончилась. Основной экзамен впереди.
– Какой? – пробасил Ганимед голосом, ещё больше проходившим на свой прежний.
– Луакра, помнишь? – строго произнёс Нарада.
– Да что же это… Когда наконец?
– Двадцать восемь спинов назад мирварианская армада атаковала Луакру. Сегодня ваш дивизион перенаправляется к шестому планетарному уровню. Прямо сейчас сюда летит патруль, который подберёт тебя и перебросит на базу. Далее: корабль, чрево и поле битвы. Мы с тобой к ней так долго готовились!
Ганимед привстал на локтях и огляделся по сторонам.
– Что это? – обвёл он взглядом берег, устланный трупами и оружием. – Я ничего не делал.
– Нет, конечно, – обернулся Нарада на небеса. – Ты здесь ни при чём. Я организовал это для патруля. Будут спрашивать, скажи, сражался в беспамятстве. Должны проверить.
– Не принимаю смерти на свой счёт.
– Хочешь, чтобы тебя расстреляли на месте? Ты же из плена! – в руках Нарады осталась последняя игла, и он наметился в шею Ганимеду.
– Пусть расстреляют.
– С ума сошёл? – Игла вошла в плоть. Великан поморщился. – Ты не убивал на Амуне. И этих воинов не трогал. У них прекрасная судьба: помочь тебе исполнить великую миссию. Принимай помощь смиренно! Ясно? Нет времени для рассуждений. Всё и так организовано наилучшим образом.
– Принимаю, – с безысходностью выдохнул Ганимед и уронил голову затылком в грязь.
– Я закончил, поднимайся! Иглы помогут
