всё в первую лепешку и проглотил, почти не жуя.
– У нас по-прежнему мало еды, – сказал он и потянулся за второй лепешкой.
– Да тебе всегда мало, – засмеялась Леона.
– На сегодня хватит, а может, и на завтра. – Алекс вздохнул. – Но скоро снова придется решать вопрос с едой.
– Ты не пробовал меньше есть? – с удивлением спросила Леона.
– Я же дракон. – Алекс закатил глаза. Потом, заметив, что она не понимает, объяснил: – Драконы едят много, потому что нам надо восстанавливать Ши.
– Что-что восстанавливать?
– Силу Ши. Силу дракона. Или внутренний огонь, энергию. Больше всего энергии тратится на истинный облик и на полет. Позавчера, как ты понимаешь, я потратился очень сильно. Буквально до нуля. Сейчас запасы уже восстанавливаются, но пока их не так много. Поэтому истинный облик я не принимаю – надо еще силы подкопить.
– А зачем же ты хотел обернуться, когда усатый…
– Затем, что в тот момент я не видел другого выхода. Кстати, почему ты не побежала к сараю, как я просил? Давай договоримся, что ты будешь слушаться меня в дальнейшем?
– Правильно! И меня! – поддакнул гном.
– Слушаться? – Леона прищурила глаза; на реплику Мелкого она, кажется, и внимания не обратила. – Вообще-то я помогла тебе сохранить эту твою Ши! И одежду!
– Угу, – сразу согласился Алекс. – И вот больше так не делай никогда.
Леона поджала губы и продемонстрировала ему свое возмущение. Алекс нахмурился. Вряд ли этот гневный взгляд можно истолковать как «да, конечно, теперь я всегда буду тебя слушаться». Чтобы не злиться, он взял еще одну лепешку.
– И сколько пройдет времени, пока ты восстанавливаешься? – снова спросила Леона.
Алекс прикинул внутренний резерв.
– Ну, еще дня два или три, если буду много есть и много спать.
– Много спать у тебя вряд ли получится. – Она покачала головой.
– Да, – кивнул он. – И много есть – тоже вряд ли.
Леона ничего не ответила. Алекс тоже промолчал. Ситуация была не самой приятной. Если бы ему не пришлось потратить силы на битву с троллем, он мог бы, наверное, долететь с Леоной почти до Латариса. Они бы уже сейчас были в столице и искали высшую придворную фею, вместо того чтобы гулять по полям и лугам, любуясь на сомнительной красоты сельские пейзажи.
– Словом, надолго оборачиваться я пока не могу, – добавил Алекс. – Поэтому план такой: мы продолжаем идти в столицу…
– Нет, ваш план – доставить меня в родной лес, – перебил его гном. – А дальше уж идите куда глаза глядят.
– Мелкий, помолчи. – Алекс поморщился. – Мы продолжаем идти в столицу – к сожалению, пешком. Но если повезет и я быстро восстановлюсь, можно будет пролететь оставшееся расстояние.
– Нет, – быстро ответила Леона. – Нет, нет и нет. Не хочу я с тобой летать. Нет!
– Ну во-о-от… – Алекс улыбнулся. – А я-то надеялся, что впечатлил тебя.
