к деревенскому колодцу, а Алекс – за ней. Алекс передал Леоне Рослика, чтобы гном не свалился в колодец, спустил ведро, быстро вытащил его уже с водой и поставил на бортик. Рослику первому налили холодной воды в крышечку, а потом уж все вместе они принялись пить, пить и пить, жадно, торопливо, взахлеб, и все-таки никак не могли напиться.
– Немного отдохнем здесь, в тени, – предложил Алекс.
Леона кивнула – идея была хорошей, хоть она и не собиралась сообщать об этом самому Алексу.
– Но смотреть надо в оба, – добавил он. – Объявятся какие-нибудь фермеры в большом количестве, сразу уходим.
– Почему? – удивилась Леона.
– Почему? – мрачно переспросил Алекс. – Ты разве не в курсе, что мужчины имеют обыкновение слетаться на твой любовный дар, как пчелы на мед? Прибежит мужиков целая деревня, а мне потом с ними дерись. А оборачиваться в дракона по-прежнему нежелательно.
– Целая деревня не прибежит, дар не на всех влияет, – возразила Леона, испытывая сильнейшую потребность сказать ему что-нибудь наперекор.
– Серьезно? И на кого же влияет?
– Фея упоминала, что только на молодых. На тех, чье сердце свободно.
– Надо же, как мне подфартило, попал в число избранных, – процедил Алекс сквозь зубы.
Леона посмотрела на него с негодованием. Можно подумать, она несет ответственность за выходки старой феи!
– Кстати, сколько у тебя монет? – вдруг спросил он. – Хорошо бы купить хлеба.
– Да хлеба же хватает, – фыркнула Леона; даже после всех его объяснений она не могла понять, каким образом в Алекса помещается столько еды.
– На сегодня хватает, на завтра – я не уверен. И если к тому моменту не доберемся до очередного человеческого жилья, останемся голодными.
– А если сейчас потратим последнее, останемся без денег! – возразила она. – У меня только две медных монетки.
Алекс перевел взгляд на гнома, который, устроившись у Леоны на плече, пил воду из крышки.
– Мелкий, может, у тебя еще золото в карманах завалялось?
Рослик поперхнулся водой и раскашлялся.
– Неужели найдешь? – заинтересовался Алекс.
Гном яростно помотал головой и прокричал с негодованием:
– Нет! Отстань! Ничего нет!
– Ладно, нам всё равно придется потратить эти последние деньги. – Алекс посмотрел на Леону. – Лучше шагать по безлюдной дороге с запасом хлеба, чем с медными монетами, которые нельзя есть.
Неприятно было признавать, что он прав, поэтому Леона молча пожала плечами и отвернулась. И тут же обнаружила: к ним кто-то приближается.
– Сюда кто-то идет, – сказала она.
– Толпа крепких и молодых крестьян с вилами? – поинтересовался Алекс; он как раз доливал воду в свою флягу и не мог повернуться.
– Нет, – ответила Леона. – Какие-то девицы с ведрами.
– На девиц твой
