Она покраснела. – Я просто боюсь…
– Меня? – помрачнел Алекс.
– Я волнуюсь, – смущенно уточнила она. – А вдруг… ты не сдержишься…
– Духи предков! – прорычал он. – Я вроде объяснял: я не насильник! И прекрасно понимаю слово «нет»! Нужны доказательства? Будут тебе доказательства!
Алекс шагнул к ней, поймал за талию и резко дернул на себя. Леона охнула, а ее глаза широко распахнулись. «Как два чистейших лесных озера», – подумал он, припадая к ее губам. Зачем творить такую невероятную дурь и испытывать собственную ослабевшую выдержку, прямо сейчас Алекс уж точно не мог ответить. Губы Леоны были нежными и сладкими, словно мед. Она немного дрожала – совсем немного, но ему-то заметно, ведь он прижимался к ней всем корпусом, пока его руки жадно скользили по ее спине и волосам. А самым невероятным в продолжающемся безумии оказалось то, что Леона ему отвечала. Нерешительно, неловко… да, это и было бесценно.
Сколько прошло времени, Алекс не знал. И как сумел остановиться, не знал тоже.
Два широко распахнутых лесных озера глядели на него со смятением и мольбой.
– Тебе достаточно сказать «нет», – прохрипел он.
– Нет, – сразу сказала она.
Алекс еще чуточку, просто чуточку, просто долю секунды не выпускал ее из объятий. Просто тонул в бездонных озерах. Потому что… разве он железный? Нет, совсем не железный.
Но потом – отступил, отпустил.
– Я уж думал, вы меня уроните, – проворчал гном.
Леона покраснела, отвела взгляд и быстро зашагала по дороге. Алекс поспешил за ней. Несколько минут они шли молча и даже не смотрели друг на друга. Наконец Алекс не выдержал.
– Насколько силен твой дар, ты, думаю, понимаешь, – тихо сказал он.
– Понимаю, – ответила она.
– И что я безумно тебя хочу, и что мне стоит больших усилий держать себя в руках, ты тоже понимаешь, – добавил он.
– Понимаю, – повторила она.
– Но ты видишь: что бы ни случилось, я могу остановиться. Я всегда остановлюсь, если ты скажешь «нет».
Леона помедлила мгновение, но всё же кивнула.
– Баран, я ж говорю, – шепнул ему гном.
– Заткнись, – тихо ответил Алекс.
На душе было паршиво. Зря он затеял эту демонстрацию силы воли. Да, ему, кажется, удалось убедить и Леону, и даже самого себя, что его воля выкована из железа. Только вот прерванный поцелуй был чем-то вроде острого шипа, вроде противной занозы. Заноза вонзилась глубоко в сердце, и глупое сердце теперь страдало и требовало продолжения. Алекс поморщился. Возможно, он и правда баран.
Леший бы побрал эту старую дуру фею вместе с ее изуверскими чарами!
Алекс продолжал молча шагать рядом с Леоной по колдобинам, которые по ошибке местные обыватели именовали дорогой. Было жарко: солнце палило вовсю, а на небе – ни облачка. Даже птиц не слышно, попрятались где-то от зноя.
