я девушка, ростом чуть выше того, который большинство мужчин считают комфортным. У неё мраморная огранка плеч и лопаток, ажурные запястья и волнительные маленькие колени с выразительными чашечками. Лера украдкой косится на Клима, тот опять прокололся. Вынимает руку из его полусогнутого локтя и уверенно направляется к незнакомке. План у неё в общих чертах был готов ещё с обеда.
– Девушка! Извините, пожалуйста. Я хотела бы с вами поговорить…
Вечер. Темень. Неудивительно, что тёмно-золотистые глаза незнакомки выразили испуг. Разглядев перед собой улыбающуюся молодую женщину, юная особа хоть и не покидает свою уютную раковину, где так удобно выражать отрешённость и самодостаточность, но по крайней мере, с любопытством позыркивает оттуда.
– Меня зовут Лера. Вы не станете возражать, если мы с вами немного пройдёмся вдоль парапета?
– Пожалуй… Мне кажется, я вас уже видела раньше.
– Да, городок маленький. Мы несколько раз пересекались то на аллеях, то на пляже, и я подумала…
– Что вы подумали? – блеснули золотом глаза.
– Нет-нет, ничего такого, – неожиданно для себя самой, Лера ощутила несвойственное ей смущение.
Девушка не сводит с неё глаз. Лера понимает, что ей надо что-то говорить. В противном случае, незнакомка пожмёт плечами и уйдёт. И фиаско это отзовётся в Лериной душе как неумение поладить с молодыми, красивыми, гордыми…
– Наверное… вы уже знаете, что нравитесь мужчинам?
Одинокая полуночница неопределённо поводит длинной узкой ладонью.
– Но вы, Лера, не мужчина. А я ещё ребенок, – отвечает она, почёсывая тронутый редким комариком локоток тонкими пальчиками с коротко подстриженными ногтями, не знающими лака.
Лера пытается подобрать какие-то особые слова, но понимает, что это не так просто.
– Вы рассудительны, – наконец нащупывает она интонацию. – Странно складывается наша беседа… Я совсем не так её себе представляла.
Собеседница поджимает губы, мол, не я её затеяла.
Лера оглядывается: Климки нигде не видно. Так оно и должно быть. Сумерки сгущаются в свою последнюю стадию, когда вечерний бриз доносит до прогуливающихся на берегу курортников богатые запахи ошпаренного закатывающимся солнцем моря. Минуют пустующую у самого пирса скамейку.
– Присядем? – жестом приглашает Лера. – Как вас зовут?
– Инка.
– Инга?
– Нет, именно Инка. На самом деле – Инна, но меня с детства все зовут Инкой, и я привыкла. Иного уже и не хочу, – сдержанно смеётся новая знакомая.
Несколько секунд Лера неуверенно ковыряет носком босоножки едва заметный камушек, вмурованный в асфальт.
– Понимаете, Инка, вы очень понравились моему мужу.
Лицо молодой девушки обездвиживает замешательство. Она опасливо озирается. Слишком весомая фраза, чтобы всё закончилось только разговорами. Неизвестно куда ведущими. Надо встать, извиниться и уйти. Но… Инка понимает, что в ногах – вата, в ушах – мёд, а внизу живота… совсем некстати… Ох, уж эта затянувшаяся нецелованность. Инка, ты же известна в узких кругах как сама благопристойность, скромность и воспитанность! Ну и хорошо… Созревшее обезлюбленное дитя ищет, чёрт возьми, приключений. И, конечно, небанальных. Мечтает о том, что собственное приключение уж точно будет самым уникальным на свете. Но всё ли делается для этого? Вот что ты шлялась этим вечером одна по заброшенной части набережной у самого порта, где только чайки да тёмные заросли? И как ты теперь доберёшься до своей комнатёнки? Прощай, последний автобус! Опять на частнике?
– Я надеюсь, вы поймёте меня правильно, – настойчиво продолжает натиск Лера, пытаясь считать ответную эмоцию. – Мой муж – фотохудожник, и вы могли бы стать для него идеальной музой.
Инка распахивает глаза. Ей всего лишь предлагают работу. Пусть и творческую. То есть совсем не то, чего она боялась.
– На время, конечно. Ведь мужчины так непостоянны. Художники – ветрены. Ну, а фотохудожники… – Лера артистично вздыхает, продолжая загадочно улыбаться.
Осознав, что её вовсе не собираются похищать или чего похуже – покупать за деньги, Инка оттаивает. Ей нравится тихая интеллигентная речь новой знакомой. А тема беседы пробирает до селезёнки. Пахну́ло не обыкновенным незабываемым приключением, что она тщетно искала все эти долгие дни и вечера, а погружением в некую профессиональную деятельность, где возможен личностный рост. Итак, заинтригованная Инка втягивается в разговор.
– Что я должна делать? – спрашивает она мгновенно просиявшую Леру.
– Скорее всего, ничего, хотя, возможно, вы что-то вместе придумаете.
– Как
