нежностью возились со мной, а Сидра наблюдала за ними, уперев руки в бока.
– Ты говорила, что у тебя есть дела в какой-то другой системе, – сумел прохрипеть я. – Где?
– Тебе вовсе незачем забивать этим голову.
– И все-таки скажи. Если я для тебя хоть что-то значу.
Сидра взглянула на меня с отстраненной жалостью:
– Ладно, скажу. Мы сделаем короткую остановку в системе Йеллоустона, на орбите Эпсилона Эридана. Я должна забрать там кое-что важное.
– Что именно?
– Гидеоновы камни.
– Боюсь, мне это ни о чем не говорит.
– Если бы говорило, я бы всерьез заволновалась.
– Что такое гидеоновы камни, Сидра?
Она слегка наклонилась, будто собираясь спеть колыбельную.
– Они помогут нам убивать волков. И если все сложится хорошо, мы убьем очень много волков.
– Я видел кое-что в окошко. Лопасти и спирали.
– Ага… Видел, значит?
– Ты сама прекрасно это знаешь, – прохрипел я. – Тебе известно все, что со мной происходило с того момента, как я оказался на этом корабле. Что это за штука?
– Хочешь испортить сюрприз?
– Пожалуй, да.
Она вздохнула с таким видом, будто я расстроил некую игру.
– Это еще одно, что может нам помочь. Не оружие, но то, что способно создать оружие. И для того чтобы оно работало как надо, нужны гидеоновы камни. – Сидра коснулась пальцем ямочки над моей верхней губой. – Но я об этом позабочусь, малыш. А теперь отдыхай. Тебе не о чем беспокоиться. Ты нужен мне свежим – для знакомства с ними потребуются все твои силы, как душевные, так и телесные.
– С кем – с ними?
– С жонглерами образами, – произнесла Сидра таким тоном, будто именно этого ответа я должен был ждать.
Часть вторая
Иоанн Богослов
Глава 7
На Марс падали шестеро спящих.
Капсула, в которой они находились, отделилась от корабля у самой границы запретной зоны. Вместе с ней корабль покинули девятнадцать обманок с теми же размерами и массой, чтобы сбить с толку и перегрузить наши орбитальные системы защиты. Под этим прикрытием капсула с изменниками должна была проскользнуть через барьер и опуститься на поверхность.
Знакомая тактика. Мы были к ней готовы.
За девять месяцев, прошедших с начала войны, мы имели дело с бесчисленным множеством подобных попыток. Изменники прилетали из всех областей системы. Проще было бы сбивать сами корабли, не дожидаясь, когда они окажутся у границы запретной зоны, но мы по глупости заключили ряд военных соглашений, сделавших такую меру проблематичной. На кораблях часто бывали живые щиты – гражданские заложники, не полностью обращенные в идеологию сочленителей. Убийство большого числа гражданских выглядело бы не лучшим
