раз шептала:
– Спокойной ночи, мамочка…
Все же тосковала она здесь по родному очагу, по ласке матери…
Со временем Минни отметила, что и Саша не любит общаться с близкими на французском и не жалует всех этих, как он выражался, «светских выкрутасов». И это ей нравилось в нем. Ведь для нее была в новинку вся эта помпезность, эта чрезмерная чопорность и роскошь, окружавшие императорскую семью. Там, дома, все было проще, естественней. Теплым летним утром, едва проснувшись, она могла потихоньку выпорхнуть в парк, пробежать босиком по мокрой от росы траве к морю, втайне от всех искупаться и в мокрой рубашке вернуться в свою комнату, по пути ухватив на кухне чего-нибудь вкусненького. Или могла одна, не спрашивая у отца разрешения, пойти на конюшню, оседлать свою лошадь и поскакать по пустынным окрестностям замка, а вернувшись, надолго заболтаться с простым конюхом – о лошадях, о погоде, о его семье…
Поэтому она с такой радостью отметила и в своем Саше его простоту и эту нелюбовь к ограничивающим свободу человека условностям этикета. Она разглядела в нем родственную душу.
Но юная принцесса безумно любила танцы. Это была ее слабость. Там, в Копенгагене, балы устраивались нечасто. Зато здесь, в Петербурге, с ее приездом они следовали один за другим, и она отводила душу – танцевала без устали.
Однажды на очередном балу, когда они с Сашей ненадолго остались наедине в пустом зале, в отдалении от танцующих, отдышавшись от очередного танца, Минни вдруг спросила:
– А почему вы, Саша, так мало танцуете со мной? Мне даже обидно!
– Не обижайтесь, – засмеялся наследник. – Не люблю я этого…. Бессмысленное занятие. Эти бесконечные празднества и балы сводят меня с ума! В такие радостные, счастливые для нас с вами дни мы совершенно не принадлежим ни сами себе, ни друг другу. Нас все время куда-то тащат, куда-то везут, нас заставляют с кем-то встречаться и говорить ни о чем, есть, пить, веселиться даже тогда, когда ни есть, ни пить, ни веселиться уже нет мочи. Я, право, удивляюсь, как стоически вы, бедняжка, выносите все эти мучения.
– А я безумно люблю танцевать! Мне кажется, я растворяюсь в музыке, в этих движениях, похожих на порхание бабочки, я ощущаю такую легкость! Мне даже иногда кажется, что вот еще чуть-чуть, совсем немного – и я полечу!.. И сколько бы я ни танцевала, я ничуть не устаю. А еще я счастлива оттого, что меня так тепло приняла не только ваша семья, а и все окружение, такое множество совершенно разных людей. Я знаю, что когда-нибудь все это будет уже позади, мы сможем вздохнуть спокойно и наконец принадлежать только друг другу. Я живу предвкушением этого дня. А пока… Вы знаете, когда я была еще совсем маленькая, папа, танцуя на балах, иногда брал меня на руки. И я кружилась вместе с ним на волнах музыки. Ах, это было такое счастье!
И сюда, в этот пустующий зал, где были только они, вдруг донеслись звуки музыки. Неожиданно Минни подхватила своего жениха и увлекла его в танце.
– Вот
