оказалась небольшой клетью без окон: три двери вели на красную и чёрную лестницу и в княжьи покои.
– Я хотела взять двоих отличившихся дружинников себе в личную охрану, чтоб посменно подле меня были, – разглядывая Волка, улыбнулась княгиня, – а теперь сомневаюсь: хорошая ли это затея.
– Воля твоя, государыня.
Брониимира недовольно поджала губы, видно, она ждала другого ответа.
– Это мне теперь здесь с Трифоном жить?
– Скорее, по очереди: вы будете сменять друг друга или вместе заступать на стражу. Так, что с тобой случилось? – начала терять терпение княгиня.
– Лихой человек повстречался. Сам хорош, нужно внимательнее быть. Это пустое, – отмахнулся Волк. – Как ты? Тогда ночью, когда увидел возле терема ночного вора… я действительно испугался за тебя.
– Не переживай, – улыбнулась княгиня, заправляя ему прядь волос за ободранное ухо. – Терем неотступно охраняют сотни дружинников.
Да уж. Таких дружинников хоть сотня, хоть две, хоть и вовсе ни одного, толку от них, как от саней летом.
– Так, значит, правда, что Любослав награйский свататься идёт?
– Правда, – прошептала Брониимира. – Но лучше так, чем войной. Я не князь, и войско за мной не пойдёт. Если Награй на нас выступит, придётся мне среди бояр искать жениха, да замуж спешно выходить. Выбор не велик: замуж или замуж.
Когда отец сосватал меня за Брониимира, я рыдала полгода. Помню, матушка меня утешала. Она рассказывала про свою родину: маленькое, но гордое княжество. Оно настолько мало, что его, порой, и вовсе нет. А потом родится доблестный князь, и снова поднимет непокорную голову над горами княжество Вольных Сивых Земель. Но всё беднее становились земли Сивые, меньше витязей рождала заснеженная земля. Вздумалось тогда князю Гратскому себе прибрать Сивые земли, пошёл он войной в горы. И вот, на подступах к городу вышла встречать войско тонкая, хрупкая красавица – последняя сивая княжна. То была мать моя, ещё совсем юная, но по-княжески храбрая. Так она полюбилась княжичу Гратскому, что взял он её в жёны. Не стал Ярош Гратский воевать с сиваками. А ведь была она уже просватана за витязя сивого, храброго да красивого, но не выстоял бы гордый Сивый народ против Великого войска Граты. Пришлось забыть матери и любовь, и волю. Я всегда знала, что не принадлежу себе, и должна буду идти туда, куда княжеству будет надобно, но сердце своё не продам.
Волк смотрел в её грустные глаза и не мог налюбоваться печальной красотой.
– Что ты так смотришь? – по-детски смутилась Брониимира.
– Безумно хочу тебя поцеловать, – признался он.
– Что мешает? – княгиня шутливо склонила на бок голову.
– Я не могу дышать носом, – засмеялся Волк, обнимая свою маленькую, но смелую княгиню.
37
На утро Брониимира велела Белораду перевести двух отличившихся на ночной страже дружинников в княжескую, личную охрану. Трифон радостно оглядел клетушку с широкой скамьёй во всю стену:
– Отлично!
