и наречиях.
И потом, «голос», который невозможно было не узнать, стоял передо мной на коленях, и он был обычным человеком!
Я больше не думала о скверной ситуации, в которую попала, я даже не задавалась вопросом, что со мной будет, замысел какого хладнокровного тирана забросил меня в этот салон и какая роль мне уготована: узницы или рабыни в гареме. Нет, я лишь повторяла: «„Голос“ – всего лишь человек!» И вдруг разразилась слезами.
Человек, все еще стоявший на коленях, понял причину моих слез, он произнес: «Да, Кристина! Я не ангел, не гений и не призрак… Я – Эрик!»
Здесь рассказ Кристины снова был прерван. Молодым людям почудилось, что позади них прокатилось эхом: «Эрик!» Откуда взялось эхо? Они обернулись и только теперь осознали, что уже наступила ночь. Рауль пошевелился, собираясь встать, но Кристина удержала его:
– Останьтесь! Необходимо, чтобы вы узнали все именно здесь.
– Почему здесь, Кристина? Я боюсь, что вам вредна ночная прохлада.
– Нам следует опасаться только люков, мой друг, а здесь мы на краю света… Кроме того, я не имею права видеться с вами вне театра. Сейчас не время пререкаться. Не будем давать повода для подозрений.
– Кристина! Кристина! Что-то мне подсказывает, что было бы ошибкой ждать завтрашнего вечера – нам надо бежать немедленно!
– Я же сказала вам: если он не услышит меня завтра вечером, это причинит ему огромную боль.
– Нельзя расстаться с Эриком навсегда и при этом не причинить ему боль…
– Вы правы, Рауль, он не переживет моего бегства. Но шансы у нас равны, – добавила она приглушенно, – поскольку мы тоже рискуем: он может убить нас.
– Так он вас очень сильно любит?
– Настолько, что готов пойти на все, даже на преступление.
– Но ведь его убежище просто обнаружить. Можно пойти туда. Если Эрик никакой не призрак, а обычный человек, с ним можно поговорить и даже силой добиться ответа.
Кристина покачала головой:
– Нет, нет! От него можно только бежать! Невозможно противопоставить что-либо Эрику.
– Но ведь у вас была возможность бежать, почему же вы к нему вернулись?
– Так было нужно. Вы это поймете, когда узнаете, как я ушла от него…
– Ах, до чего же я его ненавижу! – воскликнул Рауль. – А теперь, Кристина, прежде чем выслушать вашу необыкновенную любовную историю до конца, я хотел бы знать: вы его ненавидите?
– Нет! – коротко ответила Кристина.
– Что ж, зачем тогда столько слов? Вы его действительно любите! Ваш страх и ваш ужас – все это потаенная любовь. В этом обычно не отдают себе отчета, – с горечью бросил Рауль. – Даже мысль об этом бросает в дрожь. Еще бы: любовь к человеку, живущему во дворце под землей!
Юноша усмехнулся.
– Я вижу,
