вынимала из большой сумки продукты – преимущественно мясо, вино и конфеты. Увидев Кирилла, она выронила пачку мармеладок, совершенно не по-ведьмински просияла и взвизгнула:
– Кирик, как я соскучилась! – Она подскочила, сгребла его в объятия, сильнее взлохматив волосы. – Ого, ты вырос!
Кирилл улыбнулся вполне искренне: «будущую тещу» он помнил лучше, чем ее мужа. Такую не забудешь, слишком много кипящей энергии.
– Здравствуйте, тетя Вероника, – сказал он, отстраняясь. – Хорошо выглядите.
Это была правда: будто и не постарела лет за восемь, что он ее не видел.
– О-о-о. – Она заметила на шее Кирилла деревянный кулон в виде звезды жизни[7]. – Носишь! – Пальцы схватили подвеску, провели по металлической вставке в центре – жезлу Асклепия.
– А то, – снова не стал ерничать Кирилл. Свой талисман он правда любил. – Может, и удачу принес, поступить помог. Ну и вообще… прикольный.
– Прикольный… – повторяя это, тетя Вероника всмотрелась ему в лицо.
Взгляд ее Кириллу и в детстве не нравился: чисто рентген. Впечатление не поменялось: кем, кем тетя Вероника его видела? Скелетом в мареве цветных полей? Но наконец она улыбнулась, отпустила кулон и потрепала Кирилла по щеке когтистыми пальцами. Маникюр был ведьминский, черный. Противоположность маминым бесцветным ноготкам.
– Быстро время летит. – Тут же она перевела тему: – А ты что такой сонный?..
– Да он с петухами встает… – буркнул Его Честь, наградив сына фирменным взглядом для устрашения подсудимых, адвокатов и прокуроров. «Как ты посмел выйти в таком виде?» было написано на лбу, но так и не прозвучало. – А тут обленился.
– Ничего, молодежь – сплошные совы, – усмехнулась тетя. – Моя тоже носом клюет. – Она постучала кулаком в окно и крикнула кому-то: – Эй! Отлепляйся от стенки-то! Иди к нам!
Ее услышали. На крыльцо поднялась и остановилась, опершись о дверной косяк, худая растрепанная брюнетка ростом чуть выше хоббита. Дочь Лукиных, ага. Вот она в гости никогда не приезжала, ее Кирилл видел в первый раз.
– Вымахала, я двухлеткой тебя помню! – радостно польстил отец. – Красава!
Девушка даже не моргнула и не потратила сил на вежливую улыбку.
– Знакомься, Мариночка, это Кирилл! – так и просияла мама.
Он изобразил заготовленную кривую ухмылочку и уточнил:
– Лучше «Крыс».
– Кир! – предсказуемо рявкнул отец. – Ну что за детский сад, ты совсем что ли…
– «Крыс», – повторил Кирилл, вызывающе глядя на девушку. – Привет, Мышонок.
«Мышонка» он выдумал на ходу, хотя девушка походила скорее на облезлую птицу. Гордую птицу: взгляд оливковых глаз скользнул по лицу Кирилла, темные брови приподнялись, но больше никакого удивления или возмущения «невеста» не выказала.
– Прикольно. – Она зевнула. – А я вот предпочитаю
«Звезда жизни» – шестиконечная звезда с прямоугольными лучами, в центре – жезл Асклепия, бога медицины и врачевания в древнегреческой мифологии.
