Я не должен здесь находиться! Я же передумал идти на войну! Я должен был продать дом и рассчитаться по долгам. Я хотел переехать в город… И тут в мыслях промелькнуло сомнение: хотел или все же переехал.
Опять знакомое чувство. Все это уже со мной происходило. Когда-то давно, в другой реальности. В каком-то подпространстве…
Подпространство… подпространство… Откуда я это знаю?..
Мир снова вздрогнул и стал прозрачным. Исчез имперский солдат, наступивший мне на грудь, пропал дождь. Но потом все вернулось.
Подпространство… Виллис… Чертов умник Виллис…
Что это за имя? Что оно значит?
Отгадка крутилась в мозгу, как едва заметная пылинка. Я что-то знал. Что-то такое, ради чего все это происходило.
– Встать! – гаркнул имперец и отошел на шаг, дуло черного автомата уткнулась мне в лицо. – Встать, погань альрийская!
Я начал медленно приподниматься. Дождь лупил по спине, словно играл на мне как на ксилофоне. Не помню, как давно шлем слетел с головы, но теперь вода струилась по шее и вискам нескончаемым потоком.
– Руки подними, – приказал солдат.
Из-за стены ливня вышел еще один локс.
– Что тут у тебя. Еще один?
– Угу.
– Веди к остальным. Потом к командору.
– А ну пошел! Быстро!
Я развернулся и зашагал в указанном направлении.
Голову же не покидала навязчивая мысль, что все вокруг ненастоящее. Может, все это сон? Я не должен находиться здесь. Мое место – где угодно, но только не здесь.
Меня провели по узкой колее, которую размыл бурный поток воды. И вот я оказался перед кучкой людей с потухшими взглядами и испуганными лицами. Остаток моего отряда.
– Где командир, Шой? – спросил сослуживец. Половина его лица была испещрена мелкими порезами, а голос хрипел, поэтому я не узнал его.
– Он убит, – сухо ответил я.
Меня толкнули в спину, и я сделал два быстрых шага и оказался в толпе.
– На колени! – скомандовал имперец. И мы повиновались. Все, как один.
– Все, сейчас нас будут расстреливать, – произнес кто-то из наших. – Прощайте, парни.
Кто-то зарыдал, кто-то что-то зашептал. Я же ощутил, как теплый клинок отчаянья пронзил грудь. И все же… ниточка сомнения вилась внутри меня, не давая покоя.
Я уже был здесь… проходил через все это…
Или же нет?..
Из сумрака вышел человек в черном плаще с двумя ярко-красными полосами. Командор имперцев. Что-то громогласно произнес, но шум дождя исказил его голос.
Два локса схватили одного из наших и грубо подтащили к нему. Командор вытянул руку с пистолетом, направил дуло в лоб солдата. Что-то сказал, но я опять не расслышал слов – порыв ветра ударил в лицо, обдав его водой.
Выстрел! Тело солдата завалилось на бок.
– Следующий! –
