по делу и невпопад, читал лекции, дописывал монографию «Аксиология гуманизма в России», пару раз в неделю созванивался с друзьями, намекая на алкогольные посиделки в ресторане или прямо на кафедре, засыпал дома, в своей постели, и просыпался в пять утра. Снились ему чаще всего мама и отец, старая родительская квартира, крошечная дача, отцовские жигули шестой модели, собственное студенчество… Иногда – Светлана Николаевна, начальник отдела кадров университета, пышная и добрая, с натуральным запахом сорокалетней, жадной до любви женщины. Честно говоря, Рассохину стыдно было показывать ее друзьям, хотя моложе была на десяток лет, и одевалась она неплохо, и стол в лаборантской сервировала быстро, с домашними пикантностями – гадкими, на самом-то деле, консервированными патиссонами, лечо или пахнущими аспирином солеными огурцами. Светлане при встрече с его товарищами становилось неловко, она краснела, еще сильнее вздымала свою достойнейшую грудь, дышала рядом с его плечом, и Юрий Петрович ощущал волну жара, вперемешку с запахом подмышек, накрывающую пиршество. Светлана Николаевна, скрывая смущение, шутила, смеялась невпопад, и тут уж краснел Рассохин, пожимая плечами, когда друзья под столом тыкали его ботинками.
– Дело вам какое-нибудь нужно, профессор, – подвыпив как-то, объявил ему с глазу на глаз один из товарищей, молодой, подающий надежды актер из драматического Константин Карлов. – Вы всего добились в универе, на месте топчетесь. Надо что-то менять. Начать, например, с девушки вашей. Вы меня, конечно, простите – но это не в дугу. Вы – профессор, все-таки, интересный человек. Ну, и девушка вам нужна такая же – чтобы все завидовали.
Рассохин помычал, дожевывая кусочек слегка прогоркшего сала, закурил, представляя себя со стороны – пьяный, с блестящими прищуренными глазами, пятидесятилетним обрюзгшим лицом, слегка отвисшим животом, в плохо выглаженных брюках…
– Ты, что, издеваешься? Какие девушки, когда за полтинник перевалило? Дело, друг мой, совсем не в этом. Смысл происходящего я что-то утратил… Думаю – к чему живу? Еще сколько, вот так, мне отмеряно? Занятие не находится. Раньше, помню, мечтал о больших делах! Да слишком скоро все их переделал, и не осталось ничего. Впереди дорога ровная, ни одного перекресточка, свернуть некуда. Даже остановки не видно. Чтоб сойти.
– Ну, какая же глупость! – возмутился Константин, махнул рукой, покачиваясь пружинисто на носках кроссовок. – Сейчас девушкам что нужно? Внимание, надежность и немного поддержки. Вы же не самый бедный человек, сможете помочь, уверен. И давайте – для начала – приведите себя в порядок. Что это у вас штаны висят, пузо вон над ремешком. Подите-ка в спортзал, а? Там как раз и девчонки красивые запросто попадутся. Какова идея? По-моему – супер!
– Издеваешься, сволочь, – беззлобно хмыкнул Рассохин, разгоняя предложение друга в отуманенном водкой мозгу, – только спортзала мне и не хватало…
– А вы
