от нас? – подал голос один из стражников, чья одежда немного отличалась от остальных. Вернее, обмундирование. Или что там носили воины конца четырнадцатого века?
Вся одежда солдат была в черно-бордовых тонах, и только по кожаным доспехам можно было отличить тех, кто был выше по рангу. Например, у того, что обращался к нам, на груди красовался дракон, в то время как у остальных доспехи были простыми, без каких-либо рисунков. Судя по всему, человек с драконом был командиром этого отряда. Он смотрел на нас с довольным видом, демонстрируя гнилые зубы.
– Положи меч, – обратился командир к Фангу. – Или этот мальчишка умрет. Нас сейчас ругают, если мы доставляем нарушителей мертвыми. Новая династия, новые правила, сами понимаете.
В подтверждение его слов мне тут же приставили к горлу холодный клинок. Юн прошипел что-то непонятное. Наверно, какое-то незнакомое мне ругательство.
– Считаю до трех, – скалясь, объявил командир с гнилыми зубами. – Один. – Клинок сильнее прижался к моей шее, и я почувствовала, как по коже потекла струйка теплой крови. – Два.
Фанг не дрогнул.
Черт возьми, так сложно положить меч? Или жизнь человека здесь ничего не стоит?
Командир задумчиво взглянул на меня, а потом на парней. Кажется, реакция Фанга, а точнее ее отсутствие, заставило его переосмыслить мою ценность в качестве заложника.
– Три.
– Стойте!
Громкий крик Юна прокатился эхом по всей округе. Все замерли и уставились на него.
– Господин… – предостерегающе произнес Фанг, но Юн его не слушал.
Выйдя из-за спины своего друга, он обвел суровым взглядом стражников и властны тоном приказал:
– Отпустите его! Живо!
Командир прыснул в кулак.
– С чего вдруг мне исполнять приказы какого-то глупого юнца?
– Отпусти! Это приказ наследного принца!
Командир крякнул и ехидно заметил:
– Это кто тут у нас принц? Ты что ли?
– Все верно, он – принц, – раздался сзади низкий мужской голос с хрипотцой.
Как по команде все солдаты почтенно склонили головы, даже Фанг опустил меч и преклонился, но только не Юн. Мальчишка с вызовом смотрел на того, кто стоял позади меня. Хотелось бы тоже увидеть этого человека, но мне мешал прижатый к шее клинок.
– Господин, вам не стоило тратить свое время… – начал командир, но его перебили.
– Это мой племянник. На него тратить время стоит.
Краем глаза я уловила движение рядом с собой. Кажется, это был всадник. Да, всадник на коне. Тот, что преследовал нас? Дядя Юна? А Юн тогда кто? Действительно наследный принц?
Так. Если этот мальчишка и правда тот самый наследный принц Юньвэнь, внук императора Юаньчжана, то у парнишки скоро начнутся большие проблемы, которые добром не кончатся.
Тем временем всадник обогнул солдат, стоящих рядом со мной, и предстал
