боя. Усовершенствования коснулись и другой области: были выработаны чешуйчатые панцири для пехоты, броня для лошадей, мощные луки.
С середины XIV в. до н. э. политическая ситуация в Передней Азии стала складываться не в пользу Вавилонии. Ее северными весьма беспокойными и воинственными соседями являлось Ассирийское царство, которое к этому времени было занято постоянным расширением своей территории. С востока угрожал усиливающийся Элам. Эти обстоятельства способствовали падению касситской династии, которое произошло около 1158 г. до н. э.
Вавилонское общество касситского периода познакомилось с новыми социально-экономическими формами. Например, появились участки земли, находившиеся в частной собственности, на которых не распространялась юрисдикция власти общины, города превращались в автономные единицы.
Эти новшества отразились в общественной структуре. С одной стороны – освобожденные от уплаты налогов граждане городских общин и крупные землевладельцы, а с другой – сельские общинники, проживавшие на царских землях, несшие налоговое бремя. И царское и храмовое хозяйство постепенно сходило на нет.
Зато возрождались товарно-денежные отношения, причем мерилом цен становилось золото, а не серебро. Беспрепятственно росло ростовщичество, и даже свободный человек мог стать пожизненно рабом за долги. Новые явления продолжили свое развитие в следующем тысячелетии, когда политическая судьба Вавилона пережила немало трагических моментов.
После захватов эламитами страна перешла под власть эламского наместника. Попытка сопротивления вавилонян оказалась безуспешной. Города Месопотамии подверглись разгрому и грабежу. Лишь позднее, воспользовавшись смутами в Эламе, вавилоняне вновь обрели своего царя и новую столицу в Иссине. Начался очередной, хотя и кратковременный подъем Вавилонии. Он связан с правлением Навуходоносора I (1126–1105 гг. д.н. э.). Вавилонское царство занимало в это время значительную территорию от устья Тигра и Евфрата на юге до ассирийских земель на севере. Была достигнута определенная внутренняя стабилизация.
Удалось подчинить Ассирию и разгромить Элам. Но этот краткий успех не мог остановить надвигающейся катастрофы.
Вавилония, ослабленная борьбой с кочевыми племенами арамеев, сначала терпит поражение от вновь набиравших силу ассирийцев, а затем переживает вторжение халдеев, которые относились к южноарамейским кочевым племенам.
Халдеи обитали вдоль нижнего течения Тигра и Евфрата, между берегами Персидского залива и южными городами Вавилонии. Они вели полукочевой образ жизни, занимались скотоводством и земледелием, управлялись вождями. Каждый род боролся за сохранение своей независимости, в том числе и от ассирийцев. Восприняв древнюю вавилонскую культуру и религию, они поклонялись верховному богу вавилонян Мардуку.
Захватив Вавилонию, халдеи овладели самым развитым регионом
