об этих ближневосточных территориях – Сирии, Палестине, Финикии, – надо отметить их чрезвычайную важность для торговых отношений, их древность в историческом плане. Именно здесь возникли впервые скотоводство и земледелие, существовали развитые поселения эпохи неолита – Иерихон, например. Однако затем развитие региона по каким-то причинам замедлилось. Лишь отдельные места, Эбла в Северной Сирии, Библ в Финикии, достигают уровня развития подобно шумерским городам-государствам. Племена, населявшие эти территории, относят к семитской группе. Именно отсюда, (Палестина и Сирия) они распространились на юг (южноаравийцы и арабы на Аравийском полуострове), восток (аккадцы в Месопотамии) и по всему Восточному Средиземноморью (западные семиты).
Примерно к концу III тыс. д.н. э. Палестина, Сирия и Финикия покрылись сетью городов-государств, которые создало земледельческое население, жившее в плодородных долинах. Скотоводческое население обитало по краю пустыни, откочевывая из оазисов в весенние цветущие степи.
Торговля с Египтом и городами Месопотамии способствовала процветанию и развитию данного региона. Вывозили лес, ослов, слоновую кость. В первой половине II тыс. д.н. э. появились важные новшества. Была изобретена технология изготовления посуды из непрозрачного цветного стекла, а так же технология окраски шерсти в лилово-красный и лилово-синий цвета пурпуром – краской, добываемой из морского моллюска. Особенно это сказалось на благосостоянии Финикии, купцы которой были монополистами в торговле новым товаром.
Централизованного единого государства на территории Восточного Средиземноморья не существовало. Усилившийся Египет прервал намечавшийся расцвет палестинских, сирийских и финикийских городов. Военные походы египтян, грабежи, угон скота, захват людей в плен ослабляли потенциал городов Восточного Средиземноморья. Регион был поделен на сферы влияния между Египтом (юг) и государством Миттани (север). Жизнь в подвластных чужеземным правителям городах продолжилась без постоянных погромов.
Газру, Лахиш, Иерусалим, Мегидо, Хацор, Библ, Угарит, Кинза-Кадеш – вот крупнейшие населенные пункты эпохи второй половины II тыс. д. н. э. Тем временем усиливавшееся Хеттское государство направило свои силы на запад, в Палестину и Сирию, разгромив Миттани в середине XIV в. д.н. э. Дань хеттам была куда менее значимой, нежели дань египетскому фараону, поэтому ближневосточные территории поддержали новых правителей.
Вскоре, однако, выяснилось, что хетты не терпят никакой самостоятельности, существовавшей при миттанийцах. Сирийские города оказались в сложном положении. Оно усугубилось новыми вторжениями египтян, от которых страдали в первую очередь палестинские земли. Заключенный между хеттами и египтянами мир, который вызывался в немалой степени ассирийской угрозой, не надолго принес покой в Восточное Средиземноморье.
В XIII в. д.н. э. появилась угроза вторжения скотоводческих племен, которые консолидировались, как представляется, в племенном
