нет! – запротестовала она. – Я категорически…
Вадиму пришлось положить на край стола несколько тысячерублёвок.
– Стипендию прибережём на более серьёзные дела, – сказал он, едва сдерживая до глупости счастливую улыбку.
– Откуда? – изумилась Светка. – Ты что, банк ограбил?
– Работу хорошую нашёл.
– Давно пора! А то пахал на всяких хмырей с твоими-то способностями…
Светка ещё плохо его изучила и потому жутко переоценивала. Однажды он нечаянно услышал её разговор с матерью: «Вадим удивительно умный! Ужасно одарённый! Его бы министром поставить или даже премьером!»
Его потом дня три разбирал смех. «Смешинка в рот попала», – объяснял он на работе, прыснув не к месту. Хмурые попутчики в автобусе, взглянув на него, заражались и тоже начинали пырхать: смешинка скакала вокруг, подобно солнечному зайчику.
Каждому необходимо, чтобы кто-то в него сильно верил: родители, дети, а лучше всего – вторая половинка. Тогда ничто не страшно, тогда вырастают крылья…
…Нет, что ни говорите, но дорогой ресторан удивительно украшает достойную женщину. Видели бы вы Светку! Щёки порозовели от французского бордо, в глазах поблёскивали таинственные огоньки, тонкие руки изящно подпирали маленькую головку. Разве увидишь такое в Макдоналдсе?
– Знаешь, мне наплевать, где ты взял деньги! – объявила Светка развязавшимся пьяным языком, когда они вышли из ресторана. – Мне наплевать, если даже ты ограбил банк! Спасибо тебе за этот вечер. Он будет незабываемым в моей жизни, он прекрасен! И вообще я давно тебе хотела сказать, что ты самый лучший!
Тут она обвила шею Вадима руками так крепко, что чуть не задушила, и поцеловала в губы. Вадим ответил тем же.
Только когда разжали объятия, Вадим заметил, что они стоят посреди тротуара и прохожие вынуждены их обходить. Но при этом, как ни странно, ни одного сердитого лица. Напротив, незнакомые люди улыбались им, как будто поздравляли с чем-то особенным.
– Погоди, это ещё не всё, – пообещал Вадим. В душе его поселился волшебный оркестр и беспрерывно играл весёлые мелодии.
В нескольких шагах от ресторана они нырнули в ювелирную лавку. Вадим выбрал колечко с прозрачным зелёным камешком и, несмотря на все Светкины отговоры и предостережения, купил его.
– Это уже перебор, – протестовала Светка, – не надо меня слишком баловать! Чтобы потом не пришлось пожалеть.
– Это ещё не слишком. Слишком будет, когда я, недостойный, попрошу у тебя руки и сердца. Итак, согласна ли ты?
На следующее утро Вадим повернул монетку тёмной стороной к выходу, ни о чём не думая. Просто так. Словно кто-то невидимый надоумил.
Едва вышел из подъезда – проскочивший мимо лихач беспощадно обдал грязью, размозжив оставшуюся после ночного дождя лужу. В автобусе карманный воришка вытащил кошелёк. На обед
