неизбежно последует новая охота, новая погоня.
Но что делать?
Это его судьба… это его служение богине…
К счастью, такие Метаморфозы случаются с ним нечасто – только в те дни, точнее, в те ночи, когда богиня достигает пика своего могущества, а это бывает редко. Тогда с ее зовом невозможно бороться. И есть только один способ вырваться из этого порочного, этого кровавого круга – завладеть Глазом богини…
Если этот глаз, этот священный камень станет его собственностью – пропадет необходимость в охоте…
Он пригнулся еще ниже к траве – и пустился в погоню.
Запах жертвы становился все сильнее, все отчетливее… теперь он различал, что впереди – не одно, а два существа. Два жалких двуногих создания, самой судьбой предназначенных для того, чтобы утолить его бесконечную жажду.
Его сердце переполнила радость.
Настигнуть сразу две жертвы – это именно то, чего он хотел! Их взаимная тяга даст ему гораздо большее наслаждение, а значит – гораздо большую силу…
Он побежал еще быстрее, еще ниже пригибаясь к земле, стараясь не потерять след.
– Посмотри, какая луна, – проговорила женщина, покосившись на багровый диск.
– Ну, луна и луна, – ответил мужчина. – Толку-то.
– Ну и долго мы будем так?
– Как так?
– Ты прекрасно знаешь как. Нужно в конце концов определиться. Давай уже наконец съедемся… снимем квартиру, будем жить вдвоем, как нормальные люди. А то надоело уже возвращаться по ночам. Сколько можно?
– Ты прекрасно знаешь, что моя хозяйка поставила условие: никаких женщин! Иначе сгонит меня с квартиры, а где я еще такую удобную найду, чтобы на работу прямая маршрутка ходила?
– Тебе только маршрутка и важна… – В голосе женщины зазвенели слезы.
– Не знаю, чем ты недовольна. Я же тебя провожаю! Чего тебе еще надо?
– Провожаешь, да. И на том спасибо. Хотя я и сама могла бы дойти, я тут всю шпану знаю.
– Всю шпану? Хорошенькие у тебя знакомства!
– Да я совсем не в том смысле…
– В том или не в том – это неизвестно! Но если тебе не нравится, что я тебя провожаю, иди дальше одна!
– Постой, там кто-то есть! – Женщина испуганно схватила спутника за руку.
– Ну вот, теперь не отпускаешь…
– Да послушай же, там и правда кто-то есть!
– У страха глаза велики! Кто тут может быть? Ночь глубокая на дворе!
– Нет, ну правда же…
– Правда, правда! Просто собака… кому еще здесь быть? Волки тут не водятся…
– Не знаю, но мне страшно…
– Да ладно, я же с тобой… что ты, правда… да брось ты, ничего страшного…
И тут из темноты вылетело длинное гибкое тело, покрытое тусклыми черно-желтыми полосами.
Автобус въехал в город Петербург утром, словоохотливая тетя вышла раньше,
