холодно на улице.
Он развернулся и вошел в дом.
И вы не поверите – Ося потрусил за ним, преданно заглядывая в глаза…
Я завершала эту процессию.
Войдя в дом, я спросила мужчину:
– А кто та старушка?
– Какая? – Он удивленно покосился на меня.
– Ну, та, которая меня к вам привела?
– Да никто вас не приводил, – ответил он безапелляционно. – Вы одна пришли.
– Как? – Я чуть не поперхнулась от удивления.
Ведь без той старушки я бы ни за что не нашла его дом… и она его явно хорошо знала – назвала его Васей и говорила, что рассердится, если он не сдаст нам комнату…
Но если он не хочет об этом говорить – значит, у него есть на то какие-то свои причины.
– Меня, кстати, зовут Василий, – сообщил он, проходя через полутемные сени.
Я хотела сказать, что уже знаю, но прикусила язык. Черт его знает, в какую игру он играет, но если ему так нравится – пусть его… мне нетрудно подыграть. Сказала же та старушка, что он чудной.
– А меня – Лиза… – представилась я в ответ. – Елизавета, если полностью…
– Вот и познакомились.
Мы прошли через короткий полутемный коридорчик, куда выходило несколько дверей. Еще здесь была крутая деревянная лестница, ведущая на второй этаж.
Хозяин открыл одну из дверей и остановился посреди большой светлой комнаты.
Здесь был диван, обитый пестрой ворсистой тканью, круглый стол, накрытый плюшевой скатертью, на которой стояла ваза с букетом из сухих листьев, пара венских стульев, этажерка со стопкой старых пыльных журналов и книг.
– Вот здесь вы можете жить, – проговорил хозяин, с долей смущения оглядев эту комнату. – Если вас устроит.
– Устроит, устроит, конечно, устроит! – обрадовалась я. – А сколько нужно платить?
– Да нисколько, – он махнул рукой. – Еще не хватало за это старье деньги брать…
– Но так нельзя… – запротестовала я.
Мне приходилось слышать, как девушки снимали подозрительно дешевые комнаты у одиноких мужчин, а хозяева потом требовали у них определенных услуг.
– Ну, если хотите, можете платить столько, сколько считаете нужным. Столько, сколько вам нетрудно.
И опять мне это не понравилось… Вот не люблю я этого, предпочитаю, чтобы сказали прямо, чего и сколько. А то потом заплатишь и будешь думать: не то мало – и человек недоволен, не то много – и тогда я буду расстраиваться, что переплатила. Когда мама болела, ужасно я намучилась с врачами и сиделками, некоторые не могли сразу назвать сумму, а когда я отдавала деньги, то поднимали брови в изумлении – что, это все? Ой, не надо про маму сейчас думать, а то вспомню, расстроюсь, а мне нужна ясная голова.
А этот тип тут еще добавил:
– Только у меня будет к вам большая просьба… даже, пожалуй, требование…
Ну вот, напряглась я, сейчас он и выдаст… выдаст такое, что нам
