не чувствовала себя маленькой. Обернувшись, она обнаружила ещё кое-что интересное: оказывается, сзади у неё был хвост. Это ещё зачем? И выяснилось, что одна часть логова гораздо ярче остальных, настолько ярче, что Пятой пришлось прищуриться, потому что у неё ужасно заболела голова. Она не сразу приспособилась к свету, но как только привыкла, храбро пошла туда и протестующе взвыла, когда мама схватила её за шкирку и оттащила назад, к братьям и сестре.
– Ну мамочка! Я хочу туда!
– Я знаю, Пятая, но твои братья и сестра пока не готовы. Когда они откроют глаза, вы все вместе выйдете из логова.
Чуть приуныв, Пятая метнулась к братьям и сестре и принялась облизывать их мордочки.
– Открывай глаза, Лобастый! Давай, Пятнистый, ты сможешь!
– Фу! – сердито закричал Лобастый, уворачиваясь от её языка. – Сейчас же прекрати!
– Что она имеет в виду? – спросила Большеногая. – Чего от нас хочет?
– Мама, что такое глаза? – поинтересовался Пятнистый.
– Чего она пристаёт? – заворчал Танцор. – Что ей надо?
– Сколько ещё ждать? – спросила Пятая у мамы.
– Ждать? Волки не ждут. Мы отдыхаем, мы набираемся сил, мы наблюдаем, мы учимся.
Пятая склонила голову набок и задумалась.
– И что мне делать, пока остальные не откроют глаза?
– Расти.
Пятая ликующе взвыла. Отличная идея!
– И как это делается?
Смелая подтолкнула её к соску.
– Если хочешь быстрее вырасти, надо больше есть.
Эта новость Пятой пришлась по душе. Уж что-что, а есть-то она умела! И если от этого можно вырасти, значит, решила она, буду есть ещё больше. Она прижалась к маме и принялась за дело, но не могла оторвать глаз от света в конце логова.
Стая
К тому времени, как волчата наконец впервые выбрались из логова, осень уже щедро разлила яркие краски. Деревья стали красными, оранжевыми и жёлтыми, но ещё не сбросили ни листьев, ни иголок. Было на что посмотреть, чем полюбоваться!
Вся стая собралась у логова, чтобы приветствовать новых членов. Впереди стоял Ротастый и, высоко подняв голову, встречал своих детей. Справа от него – Хваткий, довольно оглядывавший племянников и племянниц. Молодые волки Отважный и Осторожный даже пританцовывали, до того они были взволнованы предстоящим событием. Косматая очень старалась держаться достойно, но всё её тело от ушей до кончика хвоста было напряжено.
В стороне, поодаль от всех, лежал на камне Прыгучий, самый старый волк в стае. Он готов был сколько угодно ждать, пока малышей как следует рассмотрят все остальные. Он был терпелив.
И вот из входа в пещеру вылетел маленький клубок светло-бежевого меха и подкатился прямо к ногам Ротастого. Вожак не дрогнул, но в замешательстве обвёл глазами этот клубок.
– Ой, прости, – беззаботно сказала Пятая. – Привет, папа, – она легонько толкнулась отцу в ногу, повернулась
