марокканских учёных, разве они знакомы с реалиями, в которых мы с вами в данный момент существуем? Название бытует уже давно, а стеклянного памятника пока и в помине нет.
– А кто тут дольше всего околачивается? – спросили Петровичи.
– Вон тот клоун, как бишь его, Алексей Дмитриевич, – и Митричи указали на ветерана стекляшки, в сторонке репетировавшего очередную репризу.
Алексей Дмитриевич, услышав, что его зовут, не спеша снял с себя клоунскую атрибутику и подошёл к алкашам.
– Вы хотите знать, отчего белый магазин и эта площадка получили название стекляшки, – неспешно начал он. – Извольте. Давным-давно на месте магазинчика была торговая палатка с большой стеклянной витриной. На эту витрину продавцы выкладывали фрукты, детские игрушки, шампуни – сами помните, чего только не было в таких палатках! Народ валом валил, сюда выстраивались целые очереди, особенно по вечерам. Иногда из-под полы там продавали алкоголь, таможенный конфискат или какой-нибудь дефицитный товар. Хозяином лавки был предприимчивый армянин, из тех воротил, что наживаются на слабостях населения и исповедуют принцип «разделяй и властвуй».
Я в то время был неоперившимся юнцом, представителем типичных пролетариев, что иногда тратят свои карманные деньги на квинтэссенцию философии, не задумываясь, какая ценность налита в обыкновенную бутылку. Я наведывался в эту палатку, стаивал в очередях, рассматривая отражавшийся в стеклянной витрине необъятный мир. Мне нравилось, что через отражение можно было безнаказанно разглядывать покупателей, особенно, конечно, представителей женского пола, но, безусловно, не таких прекрасных, как вы, – Алексей Дмитриевич учтиво кивнул в сторону Валентины Петровны.
– Шло время, – продолжал он. – Палатка процветала. Однако судьбе было угодно добавить несколько капель яда в бочку с благоуханным вином. Однажды хозяин лавки пропал без вести. Говорят, в ночь, когда обнаружили его пропажу, кто-то видел в отражении витрины (а может, то было не отражение?) человека в странной одежде, напоминавшей римскую тогу. Как бы то ни было, предприимчивый армянин исчез. Лавка перешла в руки ушлого таджика, который тоже по непонятной причине как сквозь землю провалился лет через пять. И снова королёвские свидетели утверждают, будто видели в отражении стеклянной витрины того самого римского гражданина. После ушлого таджика палаткой заведовал расчётливый киргиз, затем – ловкий молдаванин, позже – оборотистый узбек. Так палатка скакала по рукам наших братьев, но что самое удивительное – каждый хозяин пропадал без вести, а в отражении стекла появлялся тот самый призрак. Вы даже можете поискать в хронике того времени упоминание о странной судьбе стекляшки, если, конечно, хорошенько покопаетесь в архивах. Но продолжу.
О палатке пошла дурная слава среди мелких предпринимателей. Никто не хотел с ней связываться, дабы избежать участи предыдущих хозяев. Палатку забросили, витрина её опустела, стены покрылись пыльным налётом, стёкла побили, так что осколки усеяли асфальт. Казалось, это
