меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?
– С удовольствием!
Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.
Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.
– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…
– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.
– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…
Они чокнулись и выпили.
– Мои полномочия вам подтвердят в Управлении. Нужно будет сообщить цифровой код, который я вам запишу. Но ни настоящего моего имени, ни истинной цели вы пока не узнаете – всему своё время. Там, кстати, тоже лишь единицы осведомлены, так что не удивляйтесь, если кто-то будет не в курсе… – закончил разговор гость.
Из кабинета Бранта Эд вышел в том же образе, что и зашёл. А уже через полчаса в Корпусе появился невысокий, чуть седоватый офицер Специального отдела, полномочия которого Брант подтвердил для всего офицерского состава.
Предварительно Первый комиссар по секретной связи запросил руководство и справился о направлении офицера в Корпус. На его вопрос ответили утвердительно – благодаря возможности моментального перемещения в пространстве и мастерству иллюзий, подобные дела были для Эда сущими пустяками…
Эд вновь отыскал Лину и Вики – они сидели на лавочке в сквере и о чём-то болтали. Завидев незнакомого офицера, да ещё в форме Специального отдела, девушки было напряглись – уж не случилось ли чего…
– Ну, так лучше? – обратился к ним офицер. – Хотя признаюсь, в образе женщины я выглядел эффектнее…
Подруги с облегчением выдохнули.
– Послушай, – обратилась к Эду Лина, – нам хотелось бы проверить ещё одну вещь: ты можешь ударить Вики?
Эд, которому рассказали про странные способности девушки, не пришёл от идеи в восторг.
– Ударить? – переспросил он. – Не уверен, что это хорошая идея – думаю, что у меня получится…
– Вот и проверим! – не унималась Лина. – Мы же не просим тебя выкладываться по полной…
– Ну, пошли в спортзал, – согласился Эд, которому и вправду стало интересно. – Не на улице же руками махать!
Оказавшись в спортзале, он стал напротив Вики и сказал:
– Давай на счёт «три»!
– Можете без предупреждения, – произнесла девушка.
Но Эд всё же досчитал, и выкинул вперёд руку. Не долетев до лица совсем немного, его кулак остановился. Ничего не случилось, ровным счётом…
– Так не пойдёт, – обратилась к нему Вики. – Вы не собирались бить…
– Откуда
