толпы и весёлые детские визги.
Девушки любовались зрелищем, то и дело дёргая друг друга, чтобы обратить внимание на какую-нибудь новую деталь.
– Это похоже на мою планету, Землю, – сказала Лина, – только будто сказочную…
– А на мою – не очень… – ответила ей Вики. – Там, где я жила, в основном были скалы и песок…
Вдруг порыв ветра растрепал девушкам волосы.
Не сговариваясь, они одновременно обернулись, и увидели в дверях человека с белой бородой, одетого будто в судейскую чёрную мантию.
Не обратив на девушек никакого внимания, он стремглав бросился к одному из стеллажей. Схватив толстую книгу в кожаном переплёте, он раскрыл её, полистал, и, видимо найдя то, что искал, победоносно воскликнул:
– Ха! Он ещё будет спорить!
Взяв объемистый фолиант, он направился к ближайшему столу, и только тут заметил стоящих у окна подруг.
– Добрый вечер! – выпалила Лина. – Вы Домиан?
Старик не ответил. Пристально разглядывая девушек, он теребил свою длинную седую бороду.
– Нет, конечно, я не Домиан, – наконец промолвил он. – И, раз вы его не знаете… И, пожалуй, слишком молоды… Как вы здесь оказались?
– Мы пришли к Домиану, – ответила Лина. – Нас привёл его друг…
– Какой друг? – поинтересовался старик.
– Его зовут Эд… Рихэддарт…
Лина не знала, стоит ли говорить об этом, но не успела ничего придумать.
– А-а-а, – протянул старик.
Он закивал и состроил многозначительную гримасу, словно речь зашла о важной персоне.
– Располагайтесь, милости прошу! – обратился он к девушкам и, взглянув на вынутые из кармана часы, добавил: – Просто я не знаю, когда досточтимый магистр объявиться… А где же сам Рихэддарт? Давненько я его не видел…
– Отправился искать своего друга… – вступила в разговор Вики.
– Ну что ж, – произнёс старик, – можете пока присесть вон там, на диване, а я принесу что-нибудь занимательное…
Под «занимательным», судя по всему, старик имел в виду книги, и Лину, которая не очень-то любила читать, эта перспектива не обрадовала – она предпочитала живое общение.
– Лучше расскажите нам про этот город! Где мы находимся? – обратилась она к старику.
– Я сразу понял, что вы нездешние… А раз уж вас привёл Рихэддарт…
В следующие пару минут девушки узнали, что раскинувшийся за окном город называется Фарид, а сами они находятся в здании университетской библиотеки, на последнем этаже.
В этой комнате, куда имеют доступ лишь избранные, собраны самые редкие книги, каждая – в единственном экземпляре. Книги эти привез с собой магистр Домиан Фрай, когда перебрался в город. Сам он поселился здесь же, в мансарде, где, как поговаривали, обустроил себе роскошные апартаменты.
– У вас очень красивый город, – Вики кивнула на окно. – Такой яркий…
