мне с детских лет. Я и к богу обратилась, чтобы уйти от них.
– Ложись, – велела я, указывая на трясину перед увязнувшей женщиной.
Мужчина тупо вытаращил глаза.
– Ложись, – повторила я. – Ты тонешь, потому что ступни маленькие. Живот большой. Ляг плашмя, пусть она выбирается по тебе.
Он быстро сообразил, кивнул и, с громким чмоканьем вытянув ноги из ила, растянулся перед утопающей ничком. Второй, тоже высвободившись, сел другу на спину и с этой более надежной опоры стал дюйм за дюймом вытягивать спутницу из жестокой хватки реки. Женщина между тем попала палкой прямо по носу крокодилу, вынудив его отступить. Второй, почуяв неудачу, погрузился глубже в воду.
– Тащите ее! – не оборачиваясь, крикнула женщина. – Тащите, чтоб вас!
– Еще немного, – пропыхтел лежащий в грязи. – Ты как, Бин?
Женщина с палкой – видимо, Бин, – упершись руками в колени, глотала воздух. Ей сейчас было не до ответа.
– Бин! – Голос лежащего сорвался от накатившего страха. – Ты цела?
Он, почти уткнувшись лицом в грязь, не мог ее видеть.
– Цела, – ответила я за нее. – Она их отогнала.
– Есть! – выкрикнул второй, когда грязь отпустила увязшую девушку. – Вытянули, Бин. Порядок. Уходим!
– Сюда. – Я указала им на мостки.
Они растерянно застыли, затерялись в лабиринте паники. Объясняться было некогда.
– За мной!
Я повернулась к обломкам досок и полезла вверх.
Стопы и ладони в скользкой грязи предательски срывались даже с самых надежных опор. Местами мне приходилось повисать на кончиках пальцев. Дважды доски с яростным скрипом обламывались, и я еле успевала перехватиться. Опуская взгляд, я видела лезущую следом девушку – ту, что чуть не утонула. Глаза как блюдца, на шее и на спине вздулись жилы. Едва ли ей за всю жизнь приходилось карабкаться куда-то без лесенки, но страх придает сил, а оторвавшиеся под моими ногами доски облегчали путь тем, кто следовал за мной.
– Уже недалеко! – крикнула я.
Женщина встретила мой взгляд, кивнула и полезла дальше.
Мы почти выбрались. Нет, здесь нужно другое местоимение.
Я выбралась, и девушка, и карабкавшийся за ней мужчина. Пока они лезли вверх, двое других – тот, что ложился в грязь, и Бин – лупили палками подползающих крокодилов. Долго они бы не продержались, но этого и не требовалось. Им только и нужно было выиграть время для товарищей, а потом женщина полезла вверх, а мужчина с обломками досок в каждой руке остался отбиваться от хищников. Крокодилы немного попятились, и тогда он, швырнув слабосильное оружие им в рыла, развернулся и тоже стал подниматься.
Я смотрела с перил, еще тяжело дыша от усилия.
– Что ж… – Эла обняла меня за плечи. – Для служительницы Ананшаэля ты сегодня сделала весьма своеобразный выбор.
Я только помотала головой, не находя объяснений.
