где твой волшебник? – Артём уселся на тропу рядом с кошкой.
Фрося задрала голову и посмотрела вверх. Артём сделал тоже самое.
Где-то там, высоко, за бесчисленными зелёными ветками, украшенными ёлочными игрушками, была она – верхушка. В ветках царил мрак, иногда нарушаемый яркими вспышками огоньков светодиодной гирлянды, по спирали опоясывающей всю ёлку от основания до верхушки.
– И как же туда забраться? – обратился Артём к Фросе.
– Вот так, – кошка с места прыгнула на ствол и начала быстро по нему карабкаться вверх. Артём не успел глазом моргнуть, как кошка исчезла среди верхнего яруса веток, только рыжий хвост мелькнул.
– Я же не кошка, – пробурчал он.
Подойдя к стволу, Артём ухватился за иголку, подтянулся, поискал ногой опору, упёрся, схватил другую иголку и начал, медленно, карабкаться вверх. Оказалось, не так уж и сложно.
Сделав несколько таких движений, Артём остановился и по стволу съехал вниз. Оказавшись внизу, он подошёл к солдатику. Тот стоял там, где его оставили.
– Фрося! – крикнул Артём, задрав голову вверх. – А солдатика как туда поднять?
Но ответа от кошки не последовало.
Тогда Артём, почесав затылок, подошёл к солдатику и попытался его приподнять. Он оказался лёгким. Поставив игрушку на место, Артём осмотрелся по сторонам. Рядом со входом валялась его куртка. Он поднял её, осмотрел и начал вытаскивать шнуровку, которая была в куртке вместо пояса. Достав шнуровку, он бросил куртку на ветку и подошёл к солдатику. Встав к игрушке спиной, Артём закинул за спину шнуровку и привязал солдатика к себе. Немного прошелся, попрыгал. Убедившись, что солдатик крепко держится, он начал карабкаться по стволу вверх.
Было не просто выискивать, на ощупь, выступы в стволе. Но Артём не отступал. Он уверенно пробирался по стволу вверх. Уже преодолел два пролёта, но до заветной цели было ещё очень далеко. Пот ручьём струился по спине мальчика, а на лбу выступила испарина. Солдатик болтался за спиной и всё время пытался утянуть его вниз, стоило тому слегка расслабиться и отвлечься.
Добравшись до очередной ветки, Артём спрыгнул со ствола и рухнул на пушистые иголки лицо вниз.
– Ох, – откуда-то донёсся вздох.
Артём, моментально, вскочил на ноги.
– Кто здесь? – он начал озираться по сторонам, но никого рядом, кроме висящих на ветках ёлочных шаров, не было. – Фрося – это ты?
Но кошки по близости не оказалось.
– О хо-хо, – снова донеслось откуда-то из-за спины.
Артём, в прыжке, развернулся. Опять никого.
– Кто ты? Выходи. Я тебя не боюсь!
– Это я, ковбой, у тебя за спиной.
Артём быстро развязал шнур, скинул с себя солдатика и отпрыгнул в сторону. Солдатик с глухим ударом приземлился на ветку.
– Ой, – донеслось до Артёма.
Артём, осторожно ступая по еловым иголкам начал приближаться к лежавшей ничком игрушке. Приблизившись, он увидел, как солдатик, опёршись
