двери за стражниками уже успели закрыться, отрезая меня от внешнего мира.
Смахнув слёзы (не время сейчас нюни распускать), бросила по сторонам взгляд.
Так-с, и с чем тут у нас можно воевать?
Подсвечники, вазы, канделябры… Вид этих, обычно неприметных взгляду предметов, вселял уверенность, что так просто мессиру Гаду Похотливому я не достанусь. Кочерга и совок для золы вообще окрылили. Когда створки за спиной тихо скрипнули, я уже успела вооружиться обоими этими жизненно важными сейчас инструментами.
Обернувшись, вскрикнула. Вернее, вскрикнула Абель, от испуга (должно быть, видок у меня был ещё тот), а я, скорее, зарычала:
– Я на это не подписывалась! На все эти ваши постельные проверки!
Фрейлина прикрыла за собой дверь и просеменила ко мне, тихо шепча, словно опасалась, что нас подслушивают:
– Клянусь, я понятия не имела…
– Мне от этого не легче!
– Саша… – Она скользнула взглядом по моим рукам, сжимавшим, как военное знамя, каминные прибамбасы. – Они тебе не помогут.
– С ними мне, знаешь ли, спокойнее. Или думаешь, я стану раздвигать перед этим самодовольным хмырём ноги?
– Успокойся… – примирительно прошептала фрейлина.
– Только не надо заливать мне про то, как сильно нам нужна магия! Найду другой способ попасть в Тенебрию и…
– Вот. – Абель не стала меня дослушивать, извлекла из потайного кармана юбки маленький холщовый мешочек и протянула мне. – Не ссорься с ним, ради Солнечной Альвы не гневи его. Наоборот, сделай вид, что успокоилась и согласна на испытание.
– Что это? – хмуро поинтересовалась я, поднося к лицу торбочку, наполненную, судя по ощущениям, чем-то порошкообразным.
Может, отрава?
Замечательно!
– Звёздная пыль, – опасливо оглядываясь на двери, быстро проговорила Абель. – Не имеет ни запаха, ни вкуса. Добавь в бокал с вином, сделай так, чтобы выпил и всё.
– Что всё?
Надеюсь, всё «всё».
– Он уснёт, – разочаровала меня фрейлина, после чего смущённо уточнила: – И будет видеть яркие… фривольные сны. Решит, что всё у вас было, хотя на самом деле ничего не случится. Звёздная пыль подействует очень быстро.
Порошок и правда не имел никакого запаха, а на столике у окна я заметила графины с бокалами. В принципе…
– А завтра весь двор будет чесать языками о том, что один наглый залётный орёл оприходовал принцессу.
– Вот именно: принцессу. Не тебя, – с нажимом проговорила девушка. – Ты Саша Романова, и тебя это не касается. Тебе домой нужно. Как и твоей подруге. А я, как и обещала, подстрахую.
Мысли об Ульяне придали мне уверенности и помогли окончательно взять себя в руки. Мне и правда должно быть безразлично, кто и что будет думать. Я в этой их сказке надолго не останусь, так что пусть себе болтают.
А кое-кто скоро отправится баиньки.
