Вот оно что! Не прячь глазки, я и по дрожащим ресницам все вижу! А ну-ка, давай, милая, выкладывай, как на духу, кто он?
– Один мальчик… И, кажется, он мне нравится… – тихо произнесла мадмуазель де Богар и решилась поднять глаза на тетку. Та тут же просияла и воскликнула:
– Так я и знала! Но отчего же ты так стушевалась, дорогая? Это же прекрасно! Первая влюбленность – самое чудесное, что только может случиться с такой юной девушкой, как ты!
– Правда? – неуверенно произнесла племянница.
– Конечно же, правда! – с этими словами Николетта обняла ее и поцеловала.
– Как же я тебя обожаю, тетушка! Ты такая чудесная! И всегда все понимаешь с полуслова!
– Не тяни, а то я умру от любопытства! Рассказывай! Кто он?
– Он… – Луиза запнулась. – Ты даже представить себе не можешь, какой он хороший!
– Ну, это и так уже понятно, – засмеялась мадам Дюбуа. – Итак, он…
– Он – самый обычный мальчик из соседской деревни. Очень простого происхождения.
– Вот как? – голос тетки дрогнул.
– Ты недовольна из-за того, что он не аристократ? – испугалась племянница.
– Нет, что ты! – воскликнула Николетта. Но по ее изменившемуся тону было понятно, что она разочарована:
– Так выходит, это не Альбер?
– Нет, это вовсе не Альбер.
– Жаль, очень жаль. А я без ума от этого красавчика! – грустно ответила мадам Дюбуа. Она-то надеялась, что Луиза воспылала чувствами к ее любимчику, юному графу де Растиньяку.
– Нет, имя того мальчика – Альфонс.
– Значит, Альфонс…
– Альбер тоже очень хороший. Но мне нравится Альфонс! – твердо подчеркнула юная маркиза. – И тут уж ничего не поделаешь.
– Действительно, а что тут поделаешь? – вздохнула Николетта. – Сердцу разве прикажешь? Поэтому надо просто наслаждаться и веселиться, раз пришло такое чудесное чувство как влюбленность!
– Правда? – удивленно спросила Луиза. Она-то опасалась, что тетушка поднимет ее на смех из-за странного увлечения каким-то деревенским простолюдином. И это в лучшем случае. А в худшем, об этом станет известно отцу.
– Конечно, правда, моя милая! – ободряюще воскликнула мадам Дюбуа. – Люби, раз пришла пора! Тайные свидания, признания, записочки, цветы, поцелуи… Как я обожаю эти вещи! Это самое прекрасное, что только можно придумать в твоем возрасте!
– Как же ты меня понимаешь! – кинулась племянница к тетушке. Та в ответ крепко ее обняла. А сама при этом подумала: «Будем надеяться, что это всего лишь – легкое увлечение, романтическая интрижка. И она долго не продлится и быстро выветрится из головы племянницы. И улетит как легкий весенний ветерок!»
Но тут мадмуазель де Богар вдруг сделалась очень серьезной и даже перешла на шепот:
– Дорогая моя тетушка, я должна тебе сообщить что-то важное! Но предупреждаю: это по большому
