подошел и вернул упавший стул на место, после чего подвинул кружку ближе к краю.
– Сядь и расслабься. Выпей чаю.
– Ты что, издеваешься? Я говорю…
– Слышу я, что ты говоришь, успокойся. Просто подумай. Мы всю жизнь вынуждены приспосабливаться. Такова наша судьба. Отбросы, изгои, – он замолчал и заглянул в глаза собеседнику, – уроды. Можно подумать, что здесь мы стали своими.
Игорь нервно почесал бороду.
– Ты неисправим. И уперт как баран.
– Мы будем ждать ее возвращения. Катары, так катары.
Игорь устало покачал головой, опустив взгляд, и сделал глоток из кружки, после чего закрыл глаза и прислушался.
– Они здесь.
Молодой человек кивнул.
– Я соберу вещи.
Стоило ему сказать эти слова, как в дверь громко постучали.
– Это все твое волнение, старик, – сказал молодой человек, торопливо подходя к небольшой кровати в углу и, опустившись на колени, извлекая из-под нее сумку, – прежде ты бы услышал их за несколько кварталов.
– Открывайте! – послышался крик снаружи, после чего удары повторились с еще большей настойчивостью, – именем императора!
– Ух ты, как официально, – усмехнулся молодой человек, сгребая в сумку разбросанные на кровати вещи, – сейчас! Только штаны натяну!
Новый стук был такой силы, что отдавался скрипом в старом рассохшемся деревянном полу.
– Сейчас-сейчас, – ответил Игорь, медленно встав и подойдя к двери, – открываю.
Он распахнул дверь и отошел на два шага назад. В проеме возник державший в руке факел высокий человек в темной синей накидке с капюшоном, посыпанной крупными снежинками. Он вошел в дом и, сбросив с головы капюшон, медленно осмотрел тесное помещение, стремительно терявшее так бережно хранимое тепло.
– Вы двое пойдете за мной, – сказал он низким голосом, остановив взгляд на сгребавшем в сумку с полок всякие склянки молодом человеке, – был приказ, чтобы в доме все оставалось, как прежде. Ты. Оставь это.
– Это мои вещи, – ответил молодой человек, – едва ли они понадобятся императору.
– Ты слышал приказ. Все остается на своих местах.
– Послушай, уважаемый, – Игорь развел в стороны руки и улыбнулся, – ты же не выгонишь нас на мороз без вещей? Едва ли император хочет нашей смерти, раз не приказал убить нас обоих на месте, ведь так?
Мужчина в дверях улыбнулся и шагнул назад за порог.
– Вы двое справитесь, – сказал он, – там, куда вы направляетесь, теплая одежда не нужна. На выход!
Игорь и молодой человек переглянулись. Последний застегнул сумку и перекинул ее через плечо, после чего оба подошли к двери.
– Сумку тоже оставь. Такой приказ.
Молодой человек шагнул через порог и приблизился к мужчине с факелом вплотную.
– А ты попробуй забери, – сказал он, улыбнувшись.
На точенном гладко выбритом лице, испещренном
