на месте.
Я увидел, как Шина рассекает воду, и яростно заработал конечностями. Я знал, что у нее не хватит смелости поплыть через риф напрямую, и она наверняка поплывет вокруг. Так что победа будет за мной.
И тут у меня заболели руки. Все-таки я не привык к таким нагрузкам.
Наверное, около рифа можно будет остановиться и передохнуть, подумал я. Добрался до цели, обернулся… Шина поплыла влево, огибая кораллы.
Я решил, что пара секунд у меня точно есть, ступил на риф…
И издал вопль ужаса, какого не издавал еще никогда!
4
Нога запылала, словно я наступил в огонь или в лаву. От пятки разливалась пульсирующая боль.
Снова издав вопль, я нырнул под воду. А вынырнув, услышал:
– Доктор Ди, быстрее!
Это кричала Шина. Нога все еще горела, хоть и полностью находилась в холодной морской воде. Доктор Ди подплыл ко мне:
– Что на этот раз, Билли? – устало спросил он.
– На этот раз я сама видела весь идиотизм, – ухмыльнулась Шина.
Если бы не эта пульсирующая боль, я бы точно ей показал!
– Нога! – простонал я. – Я едва ступил на риф, и… и…
– Ух, это и правда больно. – Доктор Ди держал меня за спасательный круг. – Но все будет нормально, жжение скоро уйдет.
Он протянул руку и похлопал меня по плечу, а затем указал на риф:
– Этот ярко-красный коралл называется жгучим.
– Жгучий коралл? Это как? – Я уставился на него.
– Даже я знаю! – выпалила Шина.
– Он выделяет слабый яд, – продолжал дядя. – Кожа начинает пылать, едва ты к нему прикоснешься.
И он говорит мне это только сейчас?!
– Ты что, правда ничего не знал? – продолжала дразниться Шина.
Нарывается. Вот правда, нарывается.
– Тебе повезло, что дальше ожога дело не зашло, – сказал доктор Ди. – Коралл мог быть острым, ты мог порезаться. Тогда яд попал бы в кровь, и вот это было бы действительно опасно.
– Ух ты! И в чем же опасность? – Похоже, сестренке не терпелось услышать, какие кошмары могли выпасть на мою долю.
Доктор Ди посерьезнел:
– Яд мог парализовать тебя, Билли, – сказал он.
– Великолепно, – пробурчал я.
– Так что впредь держись подальше от красных кораллов, – наставительно сказал доктор Ди. – И к лагуне тоже не приближайся.
– Но ведь именно там живет морское чудовище! – возмутился я. – Мы должны туда вернуться! Я обязан показать его вам!
– Так не быва-а-ает, та-ак не быва-ает! – пропела Шина, покачиваясь в лазурной воде. Я же говорил, это у нее коронное. – Доктор Ди, ты согласен, что так не бывает?
– Никогда не знаешь, кого можешь встретить, – задумчиво ответил доктор Ди. – Фауна морей и океанов еще не исследована полностью. Поэтому точнее будет сказать, что наука пока не видела ни одного чудовища.
– Так-то,
