Кто за рыбу на гриле?
– Круто! – воскликнул я.
После обеда доктор Ди отправился в свой кабинет, чтобы просмотреть кое-какие записи. Александр повел нас с Шиной в главную лабораторию на экскурсию.
Рабочая лаборатория оказалась поистине классным местом. Вдоль стены стояли три больших стеклянных резервуара, населенных всякими чудо-рыбами. В самом маленьком плавали два ярко-желтых морских конька и флейторыл – длинная красно-белая рыбина с телом, похожим на трубку; там же сновал косяк мелюзги-гуппи. В другом резвились рыбы-ангелы – оранжево-алые, как ожившие сполохи огня, – и тупорылый арлекин с золотисто-бирюзовыми камуфляжными полосками. В самом большом резервуаре обитало длинное змееподобное существо черно-желтого окраса с на редкость зубастой пастью.
– Фу! – скорчила гримасу Шина, уставившись на него. – Вот этот прямо ну очень мерзкий!
– Это черный ленточный угорь, – сказал Александр. – Он кусается, но не смертельно. Мы зовем его Ухарь.
Я зарычал на Ухаря через стекло, но тот благоразумно прикинулся шлангом.
Мне было интересно, каково это – столкнуться с подобной страхолюдиной в океане. Зубы Ухаря выглядели внушительно, но в плане габаритов он и в подметки не годился тому чудовищу. Уж с этим-то Уильям Дип – младший, всемирно известный исследователь подводного мира, вполне мог бы справиться.
Я отвернулся от аквариумов и встал у панели управления, уставившись на ручки и циферблаты.
– А вот эта кнопка что делает? – спросил я и тут же нажал. Раздался громкий гудок, и все вздрогнули от неожиданности.
– Отвечает за подачу сигнала, как видишь, – сказал Александр, смеясь.
– Доктор Ди говорил Билли, чтобы тот не трогал оборудование без спросу, – сказала Шина. – Миллион раз говорил, да только у Билли в одно ухо влетело – в другое тут же вы…
– Заткнись, Ши-Ра, – резко оборвал ее я.
– Сам заткнись!
– Эй, ребята, брейк! – Александр поднял руки в примиряющем жесте. – Ничего страшного не случилось.
Я вновь повернулся к панели. Почти все циферблаты были подсвечены изнутри, а по их меткам двигались еще и маленькие красные световые индикаторы. Я заметил, что один из них не горит.
– А этот для чего? – спросил я, показав пальцем. – Похоже, ты забыл его включить.
– Этот отвечает за бутылку Нансена, – сказал Александр. – Он сломан.
– Что за штука такая – бутылка Нансена? – спросила Шина.
– Пробоотборник. Собирает образцы воды с самого дна моря или с больших глубин, – пояснил Александр.
– Почему бы не починить его? – спросил я.
– Нам это не по карману.
– Да? – удивилась Шина. – Разве университет не дал вам денег? – Мы оба знали, что исследования доктора Ди спонсировал университет в Огайо.
– Они выделили нам средства на исследования, – объяснил Александр, – но грант уже почти целиком исчерпан. Мы все ждем, не дадут ли нам побольше. А пока – чем
