Не называй проклятой ту, которая спасла мою дочь от смерти.
Волхв почтенно замолк, но стиснул пальцами набалдашник посоха так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Верон поднялся и приблизился. Удлиненный бархатный камзол был перехвачен широким поясом, усеянным самоцветами и речным жемчугом, с боку виднелись красивые ножны с кинжалом внутри. Длинные светлые кудри с проседью падали на могучие плечи бургомистра, он смотрел прямо и открыто без тени лукавства или вражды.
– Как твое имя? – спросил он, вновь задерживаясь взглядом на золотой птице.
– Элая, – двигаются машинально губы, а зрение улавливает знакомую фигуру в тени одной из колон. Керан. Медлю, а потом добавляю. – Фиантен. Элая Фиантен.
Слуга и стражи испуганно отступают прочь, как от чумной, рисуя в воздухе защитный знак, а волхв стремительно приближается, так что полы его балахона и длинных рукавов развеваются подобно парусам.
– Господин! – возвысил он голос, прожигая меня взглядом насквозь. – Ты велик и мудр, и ты знаешь, что говорят наши законы, чего желают наши боги! Огненная птица должна быть уничтожена.
Бургомистр замер, его плечи и спина напряглись, но он не ответил волхву.
– Каким образом тебе удалось вылечить Мирей? – продолжил он расспрос. – Не существует такой магии ни под небом, ни под землей, способной остановить вампирский яд.
Я молчу, переплетя пальцы.
– Почему не отвечаешь? – голос бургомистра приобретает опасный оттенок. – Или не ведаешь, что тебя – врага наших богов, приказано уничтожать?
– Даже если я сейчас расскажу, – наконец говорю, – отвратит ли это мою гибель?
Тяжелое молчание повисло в воздухе.
– Вести за мной! – прогремел Верон, и я вздрогнула.
Стражники накинулись на меня и повели снова по залам. Керан бесшумной тенью ступал позади всех, и я не имела возможности даже повернуть голову, чтобы увидеть его лицо.
Высокие коридоры привели нас в просторную залу, здесь почти не было стен, кругом высокие от пола до потолка цветные витражи, посередине кругом возвышались белые статуи.
В воздухе клубился легкий дым благовоний и курений, в углах зажжены свечи, по зале расхаживали люди в таких же белых балахонам, что и у волхва, но попроще.
– Здесь! – рявкнул бургомистр, указывая рукою на статуи. – Здесь в святилище наших богов тебе предстоит испустить дух, ведьма, если не расскажешь, как излечила Мирей.
Меня подвели к подножию истуканов и бросили на каменный пол. Подняв глаза, я смотрю на этих богов, которым поклоняются тут люди. Странные лица, холодные и пустые, как заледеневшие склепы.
– Наши великие боги! Те, которых называют пятью столпами мира, приговаривают тебя к казни! – прогремел голос волхва, подступившего ко мне.
Озноб пронзает меня насквозь, я смотрю на богов, в их немигающие глазницы… Пять столпов
