тип с орлиным взором и узким начальственным ртом, достал свиток пергамента и перо.
– Имя?
– Принц.
– Фамилия?
– Прекрасный.
– Род занятий?
– Как гласит имя.
– Текущее поручение?
– Спасательная операция.
– Характер операции?
– Сказочный.
– Цель операции?
– Разбудить Спящую Красавицу.
– Каким способом?
– Поцелуем.
Заполнив анкету, рыцарь собрал остальных в дальнем конце поля посовещаться насчет дальнейших действий. Принца при этом на всякий случай связали по рукам и ногам шелковым шнуром и оставили лежать под забором.
Принцу начало казаться, что они не слишком похожи на обычных рыцарей: очень уж странные вопросы они ему задавали. Да и лица их, наполовину скрытые забралами, ему отчего-то не нравились. До него донеслась часть их разговора.
– И что мы с ним сделаем?
– Как чего? Съедим, конечно.
– Это-то ясно. Но в каком виде?
– Думаю, потушим в котле.
– Тушеного рыцаря мы уже ели неделю назад.
– Давайте сначала пони съедим.
– Как насчет пожарить его с травами? Кстати, как у нас тут с травами – никто не искал?
Принц сразу же решил, что: А) Рыцари разговаривают вовсе не так, как положено настоящим рыцарям; и Б) Они и не рыцари вовсе, а демоны в рыцарских доспехах.
После оживленной дискуссии все сошлись на том, что пленников потушат. Тут возникла, правда, небольшая заминка: костер никак не хотел разгораться. С утра прошел дождь, и весь хворост изрядно отсырел.
Наконец, один из рыцарей сумел поймать детеныша саламандры. Его сунули под груду хвороста, больно щелкнули по носу, когда он попытался сбежать, и в результате костер весело затрещал, пожирая ветки и сучья. Двое рыцарей занялись приготовлением соуса, а другая пара готовила маринад. Остальные горланили песни.
Принц понял, что дело его плохо.
Глава 5
Аззи снова пустился в путь. От Семимильных Сапог-Скороходов он на этот раз отказался в пользу собственных способностей к левитации. Прочесывая взглядом раскинувшийся под ним лесной ковер, он заметил вдалеке костер и устремился в ту сторону. Он сделал круг над костром, поморгал немного, фокусируя зрение, и, наконец, разглядел Прекрасного Принца, связанного как каплун в ожидании тушения в котле с ароматными травами. Пони уже сунули в котел.
– Вы не можете со мной так поступать! – визжал пони из котла. – Я еще не закончил его инструктаж!
Рыцари-демоны продолжали свое пение.
Аззи быстро приземлился в соседних кустах. Он прикидывал, как бы сподручнее вытащить Принца из-под носа у рыцарей, когда рядом с ним вдруг возник Гавриил – по обыкновению неотразимый в своих белоснежных доспехах. Белые крылья его трепетали.
– Явился
