Солдаты юга начали постепенно отступать под натиском свежих сил противника. В самый неожиданный момент, одна из групп подоспевших, развернулась и направила копья на своих же, в другой группе началась резня между собой. В рядах имперских сил царил хаос и неразбериха. Защитники оказались в ловушке, некоторые побросали оружие и бросились в бегство, другие же из последних сил отбивали атаки. Среди них был и Николас с Андерсом, они стояли плечом к плечу защищая друг друга. Кольцо сжималось, все меньше защитников могли держать в руках оружие, все яростнее враг наносил удары по остаткам Имперцев. Николас потерял из вида северянина, его обступили враги. Он парировал один выпад, затем другой, но исход этой битвы был уже предопределен. Острая боль пронзила его правую ногу, копье вошло в мягкие ткани. Он опустился на одно колено, но из последних сил пытался сопротивляться. Удар боевого молота по спине заставил его упасть. В глазах потемнело.
4 Другая сторона
Николасу снилась Кэтрин, как они вместе гуляют по лесу за домом. Он чувствовал запах листвы, ощущал легкий ветерок, касающийся его лица, слышал звонкий смех Кэт. В одночасье сон прервался, кто-то похлопывал его по щекам. Он приоткрыл глаза, боль пронзила его голову, правая нога горела огнем, по ребрам и спине растекалась ноющая боль.
– Он очнулся, – произнес кому-то незнакомец и отошел в сторону. Николас попробовал встать, но боль во всем теле стала невыносимой. К нему подошел человек в красных доспехах империи.
– Как тебя зовут? – произнес он ровным, спокойным голосом.
– Ни… Николас. – Язык заплетался, в голове проносились мысли: «Мы победили?», «Кто этот человек?», «Где я?»
– Память на месте, уже хорошо. Честно говоря, я думал, что ты не выживешь. На правой ноге порез и рана от копья, ребра сломаны, голова пробита. Живучий ты парень.
В этот момент Николас понял, что руки его связаны. Появилось еще больше вопросов.
– На вот, попей. – Незнакомец поднес флягу к высохшим губам Николаса. Стало немного полегче, во всяком случае голова уже не так сильно кружилась. В лице незнакомца Николас увидел, что-то знакомое, но никак не мог понять, где он мог видеть этого человека раньше.
– Отдохни немного, если до утра не помрешь, то мы с тобой пообщаемся.
Николас осмотрелся насколько это было возможно. Вокруг был лес, ночь уже вступала в свои права. Повсюду горели костры, вокруг которых сидели люди, одни были в доспехах империи, другие были похожи на тех, кто на них напал. Постепенно возвращалась память о последних событиях. Не полностью, как бы отрывками, всплывающими в его разуме. Он вспомнил, как в последний момент подоспело подкрепление, затем они обернулись против них. Вспомнил как сражался рядом с Андерсом. Выжил ли он? Николас еще раз попробовал осмотреться, он увидел других пленных со связанными руками, но северянина среди них не было. Затем он вспомнил последние минуты
