убийц поделиться нужными сведениями?
Собрание отозвалось сдержанным смехом.
– Что-то вроде того, – Мэллори даже не улыбнулась. – Только невежливо и без просьб.
– С какой стати мы вообще её слушаем? – офицер повернулся к О’Рэну. – Насколько я помню, еще утром эта persona extra legem сидела в карцере.
– В самом деле, командор, зачем она здесь? Мы не против присутствия на собрании рядовой Джаил, которая совершила геройский поступок и спасла экспедицию. А вот её подруга…
– Не все герои носят плащи, – философски заметила Мэл. И в упор посмотрела на Альна.
Командор опустил глаза и вздохнул.
«Что бы там ни было между нами, мне придётся это сказать. И не важно, что подумают окружающие».
– Вы будете её слушать, – с нажимом проговорил он, поочередно останавливая взгляд на каждом из офицеров. – Потому что сейчас она – единственная надежда этой планеты…
Его речь прервало громкое фырканье, и командор в очередной раз убедился, что имеет дело с неблагодарной, циничной бестией.
– Ой, вот только давайте без этого! – отмахнулась Мэллори. – Не я буду спасать планету. В одиночку такие проблемы не решить даже супергерою, поэтому… Считайте, что я всего-навсего ваш консультант по безопасности.
– И кто же тогда займется спасением Новы? – резонно поинтересовался её оппонент. – Эмерийцы?
– Мы все, – Мэл встала и, заложив руки за спину, прошлась вдоль стола. – Все эллаты, без разделения на своих и чужих, граждан Тессара и Эмера. Отныне перед лицом общей угрозы мы даже не союзники, а единая армия. И наша цель – не просто победить врага, а выиграть неминуемую войну практически без потерь.
– Это невозможно, – возразил другой, молчавший до сих пор офицер.
– Отчего же? – она широко улыбнулась. – Для тех, кто умеет пользоваться мозгами, почти ничего невозможного нет. Да, наш противник выглядит и действует впечатляюще, даже я поначалу испугалась. Но практика показывает, что у любого, даже самого сильного и, казалось бы, непобедимого существа есть слабое, уязвимое место. Вспомните тех же кедавров. И если мы не можем задавить врага грубой силой или можем, но при этом есть риск похоронить две трети колонии, придется выяснить, в чём его уязвимость, и именно туда нанести стремительный, мощный удар.
Собрание задумчиво обменялось взглядами.
– Ум, находчивость и хитрость, – продолжала Мэл, – не раз помогали тем, кто не мог в честном бою одолеть могущественное зло. Сила духа и интеллекта не менее смертоносна, чем сталь, взрывная волна или поток ксинергии. Поэтому предлагаю напрячь не столько мышцы, сколько извилины, устроить мозговой штурм и придумать, как достичь цели, не вступая в сражение с зергами.
– Не вступая? – нахмурился молчаливый офицер. – Но это как-то… Мы же военные, в конце концов. Нас к этому готовили долгие годы. И эмерийцы – у них артиллерия, бронетехника, роботы…
– Один
