кивнул Альн. – Поимка заложника – тоже опасное мероприятие… но более реальное, хотя я с трудом представляю, как это осуществить. Снова спровоцировать их появление в том же месте? Но после гибели соплеменника зерги могут выслать наружу целый отряд и тогда всё закончится плохо – для нас, разумеется. Вот если бы мы точно знали, что они иногда выбираются на поверхность сами…
– Что-то мы ни разу не видели зергов в Сетте, – нервно хохотнул один из офицеров. – Если бы кто-нибудь встретил их, то непременно бы рассказал.
«Нет, – усмехнулась про себя Инн. – Потому что не выжил бы».
И тут у неё в голове будто щелкнуло и не связанные друг с другом обрывки воспоминаний стали выстраиваться в логическую цепочку.
Вот Сиенна сообщает о том, что в пустыне погибло трое разведчиков. В то же время по базе ходят слухи, что единственное обнаруженное тело покрыто глубокими ранами, как будто жертву рвали когтями. Во всём обвиняют кедавра, и группа Крейдена отправляется в Сетту, чтобы найти и уничтожить чудовище.
Вот Инн’Джаил снова в пустыне, уходит искать «Громобой», надеясь на встречу с Элом. Командир разведотряда предупреждает, чтобы она была осторожна: в округе рыщут кедавры. «Сколько наших погибло из-за этих тварей! – возмущается он. – В колумбарии полно пустых капсул: они же сжирают полностью, ничего не оставляя…»
Еще тогда ей показалось, что здесь что-то не сходится.
В самом деле, если кедавры заглатывают целиком, откуда взялось тело?
Голодные ящеры ни за что не оставили бы добычу.
И следы от когтей – у кедавров слишком короткие и слабые передние лапы, чтобы ими можно было сражаться. Они используют их для того, чтобы вытолкнуть свою тушу из ямы и встать.
Значит, велика вероятность, что трое опытных бойцов были убиты вовсе не кедаврами. И не эмерийцами, которых в то время и в том месте быть не могло.
А кем?
Инн повернула голову, встретилась взглядом с атари. Она всё еще злилась на Сиенну и не готова была прощать, но…
«Если планета в опасности, то худшее, что можно сделать, это ополчиться против своих».
Сиенна почувствовала её сомнения и напряженность. Поколебавшись, Инн открылась ей, и атари, забыв про красивую позу, обеспокоенно заерзала в кресле. Кажется, и у неё возникли похожие мысли.
– Не знаю, совпадение или нет, – осторожно проговорила она, – но характерные раны на теле одного из погибших напомнили мне о другом случае, – Сиенна посмотрела на Альна: – Помните пропавший разведотряд и принесённые в мешке останки? Внешний вид повреждений, их глубина – всё совпадает. А еще это ощущение… – Инн заметила, что у женщины мелко дрожат руки. – Его ни с чем не спутаешь. Опасность, холод… ужас и смерть…
– Они уже давно покидают своё логово, – мрачно констатировала Джаил. – Именно поэтому в аномальную зону не суются даже кедавры. Наш враг постоянно был рядом, буквально стоял за спиной, а мы, увлеченные
